후원 만료·선수단 이탈 악재 딛고
핸드볼리그 2승으로 단독 선두

SK 핸드볼 코리아리그 남자부에서 코로사 돌풍이 몰아치고 있다. 코로사는 지난 시즌 우승팀이지만, 비시즌간 겪었던 악재로 올 시즌 약세가 우려됐기에 이번 돌풍이 새삼 반갑다.

코로사는 팀을 후원하던 소비자 금융 브랜드인 웰컴론이 지난해를 끝으로 계약이 만료됐고 그런 와중 지난해 11월 장인익 전 감독과 선수단이 구단의 처우에 불만을 품고 “이 팀에서는 더 운동할 수 없다”는 단체 기자회견을 열어 논란이 일었다.

후원이 끊기고 감독과 선수단이 모두 팀을 이탈해 ‘공중분해’ 위기에 놓였던 코로사는 지난 1월 김운학(사진) 전 SK 감독을 새 사령탑에 선임하고 일부 복귀한 선수들과 신인, 군 제대 선수 등으로 팀을 다시 꾸렸다.

2일 열린 미디어데이 행사에서도 김운학 감독은 “남자팀을 맡은 것은 처음이라 배운다는 자세로 열심히 하겠다”고 각오를 밝혔고, 다른 팀 사령탑들은 일제히 두산과 신협상무를 우승후보로 꼽았다. ‘전통의 강호’ 두산 윤경신 감독은 “전승으로 우승하겠다”고 장담했고, 신협상무 조영신 감독은 “절대로 그런 일은 없을 것”이라며 ‘2강’ 싸움을 예고하기도 했다.

그러나 코로사는 4일 개막전서 두산을 26-21로 누르고 두산의 전승 우승을 첫 경기에서 무산시켰고, 6일엔 신협상무마저 30-23으로 완파하며 2승으로 단독 선두에 나섰다.

남정훈 기자 [e-mail]