‘원스 어폰 어 타임 인 아메리카’… 251분 감독 확장판으로 재개봉

시사회가 끝나자 어두운 극장 한편에서 “진한 술 한 병을 마신 기분”이란 소감이 나왔다. 한 평론가는 “관람평을 쓰기가 결코 만만치 않은 중년남자 같은 영화”라고 말했다.

30년 만에 돌아온 세르조 레오네 감독의 걸작 ‘원스 어폰 어 타임 인 아메리카’ 이야기다. 우선 사라진 장면이 복원된 251분짜리 감독확장판이라는 점이 반갑다. 영화는 명성 못지않게 우여곡절도 겪었다. 229분짜리로 완성된 영화는 칸국제영화제에서 논객들의 극찬을 받았다. 하지만 1984년 미국 극장가에 내걸릴 당시 정해진 상영시간에 맞추기 위해 강제로 90분을 삭제한 뒤 주인공의 회상 장면 등을 시간순에 따라 직선적으로 재편집, 139분짜리로 상영해 혹평을 받는다. 레오네 감독은 229분 이하로 편집되는 걸 원치 않았고 오히려 260분짜리 러닝타임을 바랐다. 국내에서도 100분가량으로 재편집해 개봉했으나 흥행엔 참패했다.

‘시대의 명작’, ‘위대한 걸작’이란 수식어가 잘 어울리는 ‘원스 어폰 어 타임 인 아메리카’가 30년 만에 돌아온다. 국내 개봉 당시 절반 넘게 잘린 채 상영된 영화는 251분의 복원판으로 재개봉한다.

따라서 개봉 무렵 먼저 달려가 봤다고 해도 사실 전혀 다른 영화를 관람한 셈이다. 이번 확장판은 중간중간 누더기를 기운 것처럼 낡고 빛바랜 필름들이 영화를 이어가지만 되레 복원된 완성체의 느낌을 강하게 전해줘 마음이 편해진다. 편집되었던 부분들이 다시 합쳐지면서 이질감이 들지 않도록 배려한 흔적이 엿보이지만 흠을 모조리 지우지는 못한다. 잘려나갔다가 되살아난 부분들은 가위질하면 영화가 얼마나 왜곡되고 변이되는지를 잘 보여준다.

새 버전에는 주인공 누들스(로버트 드니로)와 그의 친구들이 차를 타고 물속으로 돌진해 빠지는 장면부터 저택 앞에서 비리 검사가 탄 자동차가 폭파되는 스펙터클한 신, 누들스가 데보라(엘리자베스 맥거번)와 운명적인 데이트를 마주하기 전 운전기사와 대화하는 모습 등이 추가되었다. 누들스가 데보라에게 씻을 수 없는 상처를 준 뒤 도로를 거니는 장면과 세월이 지나 스타가 된 데보라가 연극 무대에서 클레오파트라의 카리스마를 연기하는 대목 등도 만나 볼 수 있다.

뉴욕 빈민가 출신 유대인 갱스터들의 우정과 사랑, 욕망과 비극의 대서사를 클래식한 분위기로 장중하게 그려낸 ‘원스 어폰 어 타임 인 아메리카’는 해외뿐만 아니라 국내에서도 감독과 배우들의 지침서로 언급되는 작품이다. 마카로니 웨스턴이란 새 장르를 개척한 거장 레오네 감독의 노련함과 영화음악의 살아있는 전설 엔니오 모리코네의 감성, 그리고 뛰어난 연기력을 보인 배우들까지 영화는 연출, 음악, 연기의 삼박자를 두루 갖추었다. 

이 영화가 다른 갱스터 무비와 다른 점은 액션 누아르 특유의 마초적인 감성을 우아한 메시지로 전환시키는 아름다운 선율이다. 모리코네의 음악은 수많은 영화에 감동을 불어넣었다. ‘미션’에는 종교적 숭고함을, ‘시네마 천국’에는 소년의 동심을, ‘러브 어페어’에는 애틋한 사랑을, ‘시티 오브 조이’에는 약동하는 열정을 담았다. 영화계는 그의 경력에 화룡점정을 찍은 작품으로 ‘원스 어폰 어 타임 인 아메리카’를 꼽는다. 그의 음악은 우아하고 서정적인 감성을 영화 전반에 드리우며 몰입도를 높이고 묵직한 감동을 배가한다. 특히 게오르게 잠피르의 팬 플루트 연주와 에다 델오르소의 아름다운 코러스는 객석에 강렬한 인상을 남긴다. 데보라가 처음 등장하는 장면에서 흘러나오던 곡 또한 그녀의 아름다운 발레 몸짓에 꼭 맞는 감성을 입힌다. 금주법 시대의 종언을 기념하는 파티에서 흐르는 비장한 트럼펫 연주도 영화의 시대적 배경과 어우러져 작품 특유의 낭만적이고 향수 어린 감성을 자극한다.

로버트 드니로는 누들스의 젊은 시절에서든 노년의 모습에서든 시종일관 사실감 있게 다가온다. 한 남자의 고뇌와 갈등을 탁월한 연기력으로 소화한 그는 소리없이 극의 긴장감을 유지해 나간다.

누들스의 첫 사랑인 어린 시절의 데보라는 순수하고 사랑스러운 모습을 지닌 소녀로 자신이 발레하는 모습을 몰래 지켜보는 것을 알면서도 모르는 척 연습에 몰두하는 도도한 매력을 지녔다. 역대 아역 중 이 시절 제니퍼 코널리를 능가하는 배우를 본 적이 없다. 그녀는 누들스의 시선과 함께 관객의 마음까지도 단번에 사로잡는다. 그녀의 어린 시절을 스크린으로 확인할 수 있다는 점은 또 하나의 보너스다. 

시대와 장르 그리고 전 세계를 통틀어 반드시 봐야 할 영화를 선별해 소개하는 ‘죽기 전에 꼭 봐야 할 영화 1001’ 역시 이 영화를 시대의 명작 중 하나로 선정했다.

김신성 기자 [e-mail]