남북관계 발전따라 후속조치 잇따를 듯

조계종 총무원장 자승 스님(오른쪽)과 북한 조불련 강수린 위원장이 회담에 앞서 악수를 나누고 있다.

4년 만에 중국 랴오닝성 선양 칠보산호텔에서 재개된 남북불교대표자회담에서 양측은 광복 70주년, 6.15공동선언 15주년이 되는 올해에 남북불교도들이 합심해 민족의 화해와 단합을 강화하기로 협의했다. 이에 따라 남북관계 개선과 발전을 위한 후속조치가 잇따를 것으로 보인다. 이날 조계종 총무원장 자승 스님은 본회의에 앞서 “강수린 위원장님이 선출된 후 빨리 만나고 싶었는데 이번에 이렇게 만나게 되어서 반갑고, 남북불교의 단합을 위한 현안들을 허심탄회하게 나누고 싶다”라고 인사말을 건넸다. 이어 “우리 불교는 정치적 상황을 떠나서 부처님의 가르침에 따라 일을 했으면 한다”면서 “서로가 공존하고, 상생하고, 합심하여 남북관계를 풀어가야 한다는 원칙을 가져야하고, 이런 취지로 대화하자”라고 말했다.

이에 조불련 강수린 위원장은 “오늘 만난 것이 처음이지만 초면인 것 같지 않다”라고 반가움을 표한 뒤, “올해가 조국해방 70돌, 6.15공동선언 15돌이 되는 뜻 깊은 해이니만큼 남북불교가 손을 맞잡고 일을 잘 했으면 좋겠다”고 말했다.

조계종단측은 올해 불기2559년 부처님오신날을 맞이해 남북합동법회를 의의있게 추진하자고 제의했으며, 특히 5월 15일부터 18일까지 서울에서 개최되는 ‘한반도 통일과 세계평화기원대회’에 조불련 대표단 초청의사를 담은 공식 초청장을 전달했고, 조불련은 일단 초청에 대해 사의를 표하고, 추후 좀더 논의키로 했다.

양측은 광복 70주년을 맞는 8.15에 즈음하여 범종단적 차원으로 남북불교도합동법회를 금강산이나 개성에서 갖기로 했으며, 구체적인 일정과 장소 등 실무적인 문제들은 추후 협의하기로 했다. 6.15에 즈음해서도 남북 동시법회(서울과 평양)를 갖는 방안도 논의했다. 양측은 또 우리민족의 전통문화인 불교문화재를 잘 보존하고 가꾸어 나가자는데 인식을 함께했으며, 남북관계 발전 추이에 따라 남북불교문화재의 보존보수와 공동전시, 불교유적의 공동발굴 및 조사연구 등을 추진하기로 했다. 이외에도 올해에 서산대사 춘·추계 제향(해남 대흥사-묘향산 보현사)을 봉행하는 문제와 금강산 신계사 성지순례(108산사순례기도회)를 추진하는 문제들에 대해 향후 긴밀히 협의키로 했다.

이날 회담에는 조계종에서 총무원장 자승 스님, 민추본 본부장 지홍 스님, 사무총장 진효 스님을 비롯해 실무인원이 참석했고, 조불련에서 강 위원장, 차금철 서기장, 부장 혜안 스님, 김철용 평양시 신도위원 등이 참석했다. 

정성수 종교전문기자 [e-mail]