칠흑 같은 어둠 속에서 한 점 빛이 미간에 맺혔다. 눈을 감자 미간에서 좁쌀 같은 빛이 춤을 춘다. 계속해서 아른거리는 빛을 좇는다. 미간에서 빛이 사라지면 눈을 뜬다. 눈앞에 놓여있는 촛불의 밝은 빛을 다시 응시한다. 회사원 A 씨는 얼마 전부터 촛불 명상을 하고 있다. 촛불 명상은 어두운 방에 초를 켜놓고 앉아, 촛불의 밝은 지점을 응시하는 명상법이다.

그가 촛불 명상을 시작한 이유는 주의력이 산만해졌다는 자각에서다. 쉼없이 걸려오는 스팸 문자와 전화, 다양한 앱에서 오는 알림 등 어느 한 가지에 오롯이 집중하기 어려운 게 요즘 현실이다. 스마트폰과 소셜네트워크서비스(SNS)는 소통보다 속박 도구가 된 것만 같다. 게다가 무한경쟁 사회에서 동시에 여러 가지 일을 하는 멀티태스킹이 능력의 척도처럼 여겨진다.

‘뇌 길들이기’의 저자 크리스티아네 슈탱거는 산만함을 부르는 현대사회에서 뇌도 쉬어줘야 한다고 주장한다. 인터넷, TV, SNS 등의 분별없는 사용은 뇌의 휴식 시간을 뺏고 산만한 사고를 유발하기 때문이다. 인간의 두뇌는 한 번에 한 가지 정보만을 지각한다. 일의 맥락상 서로 연계된 정보는 패턴으로 묶어 통합적으로 이해하지만, 불쑥불쑥 튀어나오는 자극들은 뇌에 피로감을 일으키고 업무 효율성도 떨어뜨린다. 이제 더하기가 아닌 빼기가 필요한 시대다. 단순한 상태에서 뇌는 편안함과 행복감을 느낀다. 심플한 디자인의 상품이 소비자 선호도가 높은 것은 뇌의 이러한 특성 때문이다.

류현민 한국전인치유연구소장·뷰티건강관리학

정보 습득의 70% 이상은 눈의 망막에 맺힌 상(像)에 의해서다. 산만한 정보에서 벗어나는 법은 어둡게 하면 된다. 어둠은 고요를 부른다. 한 가지 몰입이 쉬워진다. 눈을 감으면 어두워지고, 차단된 실내의 불을 끄면 어두워진다. 그래서 명상을 한 자로 쓸 때 눈감을 명(暝)과 어두울 명(冥)을 혼용한다.

캄캄한 밤, 촛불 명상을 실천해보자. 어두운 장소에 촛불만 켜져 있으므로 집중이 수월하다. 물론 처음에는 촛불뿐만 아니라 주변 사물도 눈에 들어온다. 가만히 앉으면 생각이 과거와 미래를 수시로 오가며 꼬리에 꼬리를 물고 일어난다. 더구나 눈을 깜빡이지 않고 촛불의 밝은 부위를 응시하기 때문에 눈이 곧 축축해지거나 메마름을 느낄 수도 있다. 이때는 눈을 감고 미간에 남아있는 촛불의 잔상에 다시 집중한다. 잔상이 사라지고 눈의 피로가 풀리면 눈을 떠서 촛불에 응시하길 반복한다. 초기에는 5분 정도만 해도 좋다. 차차 시간을 늘려나가면 된다. 인내를 가지고 앉아 집중하다 보면 마음을 촛불 자체에 묶을 수 있게 된다.

촛불 명상을 산스크리트어로 트라타카(Trataka)라 한다. 요가의 대표적인 명상법이자 정화법이다. 요가 경전에 의하면 트라타카는 두 눈을 정화해서 시력을 좋게 한다. 나아가 제3의 눈이라 부르는 아즈나 차크라(Ajna-Chakra)를 활성화시킨다. 제3의 눈은 지혜의 눈이다. 지혜의 눈을 뜨면 보고, 듣고, 느끼고, 경험하는 나를 바라보는 또 다른 나를 발견하게 된다. 집중력과 직관력이 좋아지고 균형 있는 감정 상태를 유지하며 마음을 쉬게 한다.

류현민 한국전인치유연구소장·뷰티건강관리학