북한산 원경 스님 22년 몸바친 보리 스님 뜻이어

‘원각사 무료급식’은 서울 낙원동 원각사 주지 보리(72) 스님이 끼니가 어려운 어르신들을 위해 건물 2층을 임대해 지난 22년 동안 법당 겸 무료급식소로 운영해와 붙여진 이름이다. 그런데 스님의 건강 악화로 지난 2일 중단돼 관계자들을 안타깝게 했다. 이 소식을 전해들은 북한산 심곡암 주지 원경(53, 사진) 스님이 2층을 다시 임대해 내달 1일부터 무료급식을 재개하게 된 것이다.

낙원동 탑골공원 뒤에 있는 원각사 무료급식소에는 매일 150~200명 가량의 어르신들이 점심을 해결해 왔다. 보리 스님은 1994년부터 무료급식소를 운영해 왔는데, 365일 가운데 단 하루도 거른 날이 없다고 한다.

원경 스님은 임대차 계약을 새로 체결하는 과정에서 당초 들어올 세입자가 있어 위약금까지 지불하면서 노인무료급식을 위해 온 힘을 쏟고 있다.

스님은 체계적인 무료급식소 운영을 위해 심곡암 신도인 강위동 후원회장을 주축으로 안정적인 재정 확보에 주력하는 한편, 다양한 후원자와 자원봉사자를 찾고 있다.

원경 스님은 “그동안 30여개의 자원봉사단체들이 6~10명씩 팀을 이뤄 참여해 온 것으로 안다”며 “기존에 해왔던 자원봉사자들의 지속적인 봉사와 후원을 기대한다”고 말했다.

부처님의 자비 실천을 위해 무작정 무료급식 운영에 뛰어든 원경 스님은 산사음악회가 생소하던 시절 북한산 심곡암에서 1998년 처음으로 불심, 자연, 예술이 하나가 되는 산사음악회를 개최해 좋은 반응을 얻었다. 문화와 자연이 한데 어우러진 산사의 문화포교를 17년 펴온 것이다.

원경 스님은 중앙승가대 사회복지학과를 나와 조계종 사회복지재단 상임이사 등을 역임했으며, 한국문인협회 소속 시인으로도 활동했다. 지난 2011년에는 시집 ‘그대 꽃처럼’을 출간해 고요함과 자유로움을 느끼는 잔잔한 감동을 전한 바 있다. 2013년에는 에세이집 ‘그대 진실로 행복을 바란다면 소중한 것부터 하세요’를 펴내 행복의 소중함을 담아냈다. 후원 및 봉사 문의 : 010-3737-2658, 후원계좌 : 국민은행 006001-04-282872(예금주 : 사회복지원각) 

정성수 종교전문기자 [e-mail]