한미동맹 강조···"한국인 성원에 감사"

지난 5일 불의의 습격으로 수술을 받고 입원했던 마크 리퍼트 주한 미국대사가 닷새 만에 퇴원하면서 감사의 말과 함께 우리말로 "비온 뒤에 땅이 굳어진다"며 "같이 갑시다"고 해 변함없은 한미동맹을 과시했다.

◇한국 국민 성원에 가족과 함께 감사

리퍼트 대사는 10일 오후 연세대 세브란스병원 본관 세미나실에서 기자회견을 열고 한국 국민이 공감하고 성원해준데 대해 가족과 함께 감사를 드린다"고 한 뒤 "공격 현장에서 용감하고 헌신적으로 도움을 준 한국과 미국인 모두와 의료진에게 감사하다"고 했다.

◇사건은 무서웠으나 아기를 안아주고 아내를 포옹할 만큼 상태좋다

리퍼트 대사는 몸 상태에 대해 "굉장히 좋다"면서 "사건 자체는 무서웠으나 걷고 이야기하고, 아기를 안아주고 아내를 포옹도 할 수 있다"며 "팔은 재활치료가 필요하지만 좋은 편"이라고 했다.

◇빨리 복귀하고 싶다, 한미 협력은 변치않아

리퍼트 대사는 "가능한 한 빨리 복귀하고 싶다"며 "한국과 미국의 관계에 대한 목적과 결의에는 변함이 없을 것"이라고 강조했다.

그는 "전임 대사가 그랬듯이 군사적 파트너십과 역동적 경제·정치 문제를 비롯해 양국 국민의 협력 관계는 변하지 않을 것"이라는 점을 재차 강조했다.

◇앞으로도 동네아저씨, 세준이 아빠로 남을 것

리퍼트 대사는 한국어로 "동네 아저씨, 세준이 아빠"라며 "한국인들이 불러주던 대로 나는 앞으로도 동네아저씨이자 세준이 아빠로 남을 것"이라며 웃었다.

◇김기종씨에 대해 "수사 중이어서 언급 어렵다"

흉기를 휘두른 우리마당독도지킴이 대표 김기종(55·구속)씨에 대해 리퍼트 대사는 "수사 중이어서 언급을 하기가 어렵다"고 말을 아꼈다.

리퍼트 대사는 지난 5일 오전 7시40분 세종문화회관 조찬강연에 참석했다가 김기종씨가 휘두른 흉기에 새끼손가락의 찰과상, 약지에 1.5㎝ 크기의 상처, 전완부 안팎 관통상, 오른쪽 얼굴에 길이 11cm가량 자상 등을 입었다.

리퍼트 대사는 피습 직후 강북삼성병원에서 응급 치료를 받은 뒤 신촌세브란스병원으로 옮겨 유대현 성형외과 교수와 최윤락 정형외과 교수의 집도로 얼굴을 80여 바늘을 꿰맸고 왼쪽 팔 전완부에 신경 접합술을 받았다.

리퍼트 대사가 입원해 있는 동안 박근혜 대통령을 비롯한 정부와 정치권 인사들이 대거 병문안했다.

박태훈 기자 [e-mail]