최근 다국적군 협공 받아 수세
전투원·자금지원 등 도움 기대
연쇄 폭탄테러 자행 존재감 과시
과격단체 공조 움직임 우려 증폭

나이지리아에서 악명을 떨치고 있는 이슬람 무장세력 보코하람이 이라크·시리아에 본거지를 둔 이슬람국가(IS)에 충성을 맹세한 것으로 전해졌다. 보코하람의 이번 선언으로 IS는 이집트·리비아·알제리·예멘 등 북아프리카·중동과 아프가니스탄·파키스탄 등 중앙아시아, 사하라사막 이남의 서부 아프리카에까지 동조·연계·휘하 세력을 거느리게 됐다. 하지만 전문가들은 이번 선언이 대테러전으로 수세에 몰린 두 세력의 ‘국면전환용 선전전’에 불과하다고 입을 모았다.

보코하람을 이끄는 아부바카르 셰카우(사진)는 7일(현지시간) 보코하람 선전용 트위터에 IS에 대한 충성을 맹세하는 음성 메시지를 올렸다고 테러·극단주의 감시단체 시테(SITE)가 전했다. 셰카우는 아랍어 메시지에서 “우리는 칼리프(이슬람신정 통치자)에 대한 충성을 선언한다”며 “우리는 고난의 시대든, 번영의 시대든 간에 그의 말을 경청하고 복종하겠다”고 밝혔다. 여기서 칼리프는 IS 지도자인 아부 바크르 알바그다디를 지칭한다. 셰카우는 “우리는 모든 무슬림이 칼리프에 충성할 것을 촉구한다”고 덧붙였다.

현지어로 ‘서구식 비이슬람 교육은 죄악’을 뜻하는 보코하람은 아프리카 이슬람 신정국 건설을 명분으로 2009년부터 나이지리아 북부 지역을 기반으로 각종 테러를 저질러왔다. 지난해 5월에는 북부 치복에서 여학생 200여명을 납치해 국제사회의 공분을 샀다. 충성 선언 직전인 7일에도 나이지리아 동북부 보르노주 주도 마이두구리의 시장과 버스터미널 등지에서 최소 5건의 폭탄테러를 벌여 최소 51명이 사망했다. 보코하람은 최근 나이지리아 등 다국적군의 협공으로 수세에 몰리자 보르노주 궈자에 집결해 최후의 전투를 준비 중인 것으로 알려졌다. 

전문가들은 보코하람의 IS 충성선언이 놀랄 만한 일은 아니라면서도 과격단체들의 공조 움직임에 대해선 우려를 나타냈다.

보코하람 전문가 알리유 무사는 아랍권 위성방송 알자지라에 “셰카우의 IS 지지 선언은 지난해에도 있었을 뿐더러 보코하람이 국제테러단체 알카에다 또는 알샤밥(소말리아 테러단체) 등과 연루돼 있다는 사실은 새로운 게 아니다”고 말했다.

보코하람이 국제동맹군의 계속된 공습으로 확장세가 한풀 꺾인 IS에 힘을 실어주는 대가로 전투원과 자금 지원을 기대했을 것이라는 분석도 나온다. 폴 루벡 미국 존스홉킨스대 교수는 “앞으로 주목할 점은 IS가 보코하람에 직접 인력·자금을 보내 테러 지시를 내릴지 여부”라고 지적했다고 8일 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 미국의 한 정보기관 관리는 “보코하람의 IS 충성선언에 선전적인 목적 이상의 노림수가 있을 수 있다”며 수세에 몰린 두 세력의 본격적인 테러 연대 가능성을 제기했다.

송민섭 기자 [e-mail]