과거 美대사 겨냥한 테러는

마크 리퍼트 주한 미국대사가 5일 오전 서울 세종문화회관에서 열린 민화협 주최 초청 강연에 참석했다가 ‘종북인사’ 김기종씨에게 공격을 받고 피를 흘리며 병원으로 향하고 있다.
연합뉴스

미국을 대표해 타국에 와 있는 특명전권대사가 동맹국 도심 한복판에서 습격을 당한 것은 전례가 없는 일이다. 과거 미국 대사를 겨냥한 공격은 대부분 이슬람권에서 일어났다. 미국이 이끈 ‘테러와의 전쟁’, 이스라엘의 팔레스타인 점령 등에 반발한 극단주의 세력이 주로 이들 사건의 배후에 있었다.

5일 미 국무부에 따르면 제2차 세계대전 이후 피습으로 목숨을 잃은 외국 주재 미국 대사는 모두 6명이다. 가장 최근의 비극은 9·11 테러 11주년인 2012년 9월11일 리비아 수도 벵가지의 미국 총영사관에서 발생했다. 당시 ‘아랍의 봄’ 이후 어수선하던 리비아 민심에 이슬람 예언자 무함마드를 바람둥이 사기꾼으로 묘사한 미국 영화 한 편이 기름을 부었다. 소총과 로켓발사기로 무장한 시위대가 영사관 건물에 불을 지르고 수류탄 공격을 감행해 크리스토퍼 스티븐스 대사 등 미국인 4명이 숨졌다.

당시 국무장관이던 힐러리 클린턴은 “무장세력의 공격 정보를 입수하고도 판단 실수로 제대로 대처하지 못했다”는 공화당 비판을 받았다. 이는 아직도 그의 대권가도에 ‘아킬레스 건’으로 작용하고 있다.

이 밖에 미국 외교공관을 겨냥한 사건은 무수히 많다. 1998년 발생한 케냐와 탄자니아 미 대사관 연쇄 폭탄테러가 대표적이다. 미국 외교관 6명 등 최소 220명이 숨지고 수천명이 다친 당시 참극은 알카에다가 꾸민 일로 드러났다.

1979년 11월4일 시작돼 장장 444일간 이어진 이란 테헤란 미 대사관 인질극은 지금도 양국민 사이에 씻기지 않은 앙금으로 남아 있다. 이슬람혁명 직후 이란의 과격 시위대는 미국으로 달아난 팔레비 국왕의 신병 인도를 요구하며 대사관을 점거하고 미국 외교관 등 52명을 인질로 삼았다.

최근 들어서는 9·11을 계기로 미국이 이라크와 아프가니스탄에서 전쟁을 일으킨 뒤 미국 외교관·시설을 겨냥한 이슬람 극단주의 세력의 테러가 봇물처럼 터져 나왔다.

유태영 기자 [e-mail]