‘스크린독과점’ 논란에 대해 하고 싶었던 말

사회 곳곳에서 벌어지고 있는 소위 ‘갑질’ 논란이 끊이지 않는 요즘이다.

영화판도 예외는 아니어서 영화 한 편을 기획·제작하는 것부터 최종적으로 상영하는 과정까지 여러 종류의 불공정한 일들이 벌어지고는 한다.

그 중 대표적인 경우가 바로 요즘 자주 거론되는 ‘스크린독과점’ 문제일 것이다. 글자 그대로 특정 영화들이 많은 스크린을 차지하면서 다른 영화들은 상영 기회조차 빼앗기고 있다는 것인데, 이런 독과점 상태가 지속되면 한국영화 산업이 붕괴될 수도 있다는 우려가 제기되고 있다.

여기서 특정 영화들이란 바로 대기업 멀티플렉스 체인 영화관과 계열사 혹은 자사 관계인 투자배급사가 배급하는 영화들을 일컫는다.   

예를 들어 2014년 국내 박스오피스 1위 영화인 ‘명량’(감독 김한민)은 CJ E&M이 배급한 영화로 최대 1587개 스크린에서 상영됐고, ‘명량’보다 한 주 늦은 8월 6일에 개봉한 롯데엔터테인먼트 배급의 ‘해적’(감독 이석훈)은 최대 868개 스크린에서 상영된 바 있다.

두 영화가 상영된 시기의 정확한 전국 스크린 수는 알 수 없지만 2014년 12월 현재 2281 개와 크게 다르지 않았을 상황에서 두 영화가 상영된 스크린 수가 실로 어마어마했음은 짐작할 수 있다.(영화관입장권통합전산망 참고)

필자도 당시 멀티플렉스 영화관에 가면 이미 본 이 두 영화 이외엔 쉽게 볼만한 영화가 별로 없었던 기억이 난다.

인기 있는 영화가 많은 스크린에서 상영되는 것은 당연한 일일 것이다. 하지만 한두 편의 영화가 국내 스크린의 대부분을 차지해버린다면 문제가 아닐까. 그리고 인기를 제대로 확인해 보기도 전인 개봉 직전 혹은 직후부터 배급사와 영화관의 관계에 따라 유 불리한 상황이 벌어진다면, 당연히 불공정함을 호소하는 측이 생길 수밖에 없다.

국내 최대 멀티플렉스 체인인 CJ CGV는 같은 CJ그룹 계열사로서 방송, 영화, 음악, 공연 사업을 하는 CJ E&M(이하 CJ)이 투자 배급한 영화들에게, 롯데쇼핑(주)롯데시네마 역시 자사인 롯데쇼핑(주)롯데엔터테인먼트(이하 롯데)의 투자 배급 영화들에게 스크린 수, 상영 기간, 홍보 마케팅 등에 대해 특혜를 주고 있다는 의혹은 근래 계속 있어왔다.

그리고 작년 12월 공정거래위원회가 두 회사에 대해 과징금 부과와 시정 명령을 결정해 이런 의혹들이 사실로 드러나기도 했다. 관련 뉴스들도 쏟아지고 있어서 이미 익숙한 논란이겠지만 얼마 전 한국영화진흥위원회에서 발표한 ‘2014년 한국영화산업 결산’과 ‘2003년 한국영화산업 결산’ 자료의 통계를 짚어보며 ‘스크린독과점’의 심각성을 간략하나마 확인해 볼까 한다.

2014년 현재 국내 대표적인 멀티플렉스 체인 영화관은 CGV, 롯데시네마, 메가박스다. 3대 멀티플렉스가 운영하고 있는 스크린(상영관) 수는 2,098개로 국내 전체 스크린 2281개 중 92.0%을 차지하고 있다.

이 중 이번에 공정거래위원회의 제재를 받은 CGV와 롯데시네마의 스크린 수는 각각 948개와 698개로 전체 스크린의 72%에 달한다. 멀티플렉스 영화관이 계열 투자배급사의 영화 상영에 특혜를 주게 되면, 같은 시기 개봉한 다른 영화들은 치명적인 피해를 볼 수밖에 없다. 대안으로 문을 두드릴 수 있는 멀티플렉스 스크린 이외의 다른 스크린이 너무 적기 때문이다.

그렇다고 극장 매출을 포기하고, 대안으로 선택할 수 있는 다른 매출 창구가 있는 것도 아니다. 안타깝게도 우리나라에서 부가시장 매출을 통해 극장 매출 부진을 만회할 가능성은 현실적으로 높지 않다.  
 
2014년 한 해 국내 극장입장권 매출은 1조6641억 원으로 사상 최대였다. 반면 대표적인 부가시장인 국내 디지털 온라인 시장 매출은 2,971억 원으로 극장 매출의 17% 수준에 그쳤다. 디지털 온라인 시장은 과거 비디오 시장을 대체한 시장으로 거의 붕괴 직전까지 갔다가 최근 들어 IPTV 및 디지털케이블TV 케이블의 VOD매출 증가로 회복되고 있기는 하다. 하지만 과거 비디오 시장과 비교해 크게 축소된 상황이다.

2003년 통계만 보더라도, VHS/DVD 매출액은 7390 억원이었다. 이중 비디오 대여점과 감상실 매출, 판매 매출 합계는 5290억 원이었는데, 같은 해 극장 매출액은 6327 억 원이었다. 극장 매출과 큰 차이가 나지 않는 부가시장이 존재하다보니 또 다른 기회를 가질 가능성이 있었다.

그렇다고 한국영화는 미국영화처럼 자국 내 영화 시장에서보다 더 큰 매출 확보가 가능한 해외 시장을 갖고 있는 것도 아니다. 작년 한 해 한국영화의 해외 매출(완성작/서비스 수출 매출)은 6308만 달러(약 690억원, 환율 1100원 적용)에 불과했다.

2003년과 2014년 한국 영화시장을 그저 숫자로 단순 비교하는 것은 무리가 있지만, 2014년 현재 극장 매출 의존도가 얼마나 심화되었는지는 확인 할 수 있다. 어떻게든 극장 매출을 높이는 수밖에는 없는 것이다. 물론 스크린을 많이 확보한다고 흥행이 보증되는 것은 아니지만, 제대로 확보해보지도 못한다면 얼마나 막막한 일이겠는가.

요약해보면, 현재 한국영화는 국내 영화관에서 매출을 제대로 내지 않으면 제작비를 회수할 대안이 거의 없는 상황이다. 영화 매출의 절대 부분을 차지하는 극장 매출은 얼마나 많은 스크린에서 얼마나 자주 영화를 상영하느냐에 따라 결정되는데, 국내 스크린의 대부분을 차지하고 있는 멀티플렉스의 협력 없이는 불가능한 일이다.

그런데 이런 상황에서 몇몇 영화의 스크린독과점이 발생한다면 다른 영화들은 상영 기회조차 얻기 힘들어진다. 상영 기회를 얻는 것이 힘들어진다면, 다양한 한국영화 제작이 얼마나 지속될 수 있을지 의문스럽다. 또한 다양한 외국영화를 영화관에서 만나보는 것도 힘들어질 것이다.

2014년에 상영된 영화는 총 1188편이었고, 이중 한국영화는 247편이었다. 그리고 CJ와 롯데는 각각 30여 편의 영화를 배급했다. 모든 영화들이 대규모 상영을 전제로 제작되지는 않았겠지만, 한국영화와 외국영화 통 털어 꽤 많은 영화들이 한정된 스크린을 두고 얼마나 심한 경쟁을 벌였을지는 알 수 있다.  

무엇보다 스크린독과점으로 인한 가장 큰 피해자는 멀티플렉스 영화관을 찾는 관객이다. 다양한 영화를 멀티플렉스 영화관에서 편안하게 만날 기회를 빼앗기고, 내 취향에 맞을지도 모르는 영화들이 제작조차 되지 않거나 수입조차 되지 않아 점차 감동 받을 영화를 만날 기회가 줄어들 수 있다.

최근 스크린과 상영시간 확보에 어려움을 겪었던 ‘개를 훔치는 완벽한 방법`(감독 김성호, 2014)

스크린독과점을 방지하기 위한 법적인 조치 등 다양한 해결안들이 거론되고 있고, 개선 노력도 가시화 되고 있지만, 워낙 다른 입장들이 상충하다보니 협의를 위한 시간이 걸릴 것으로 예상된다. (스크린독과점 이외에 매출 분배 비율 등 난제가 더 있기도 하다)

개선 노력 중의 하나로 작년 말부터 영화관입장권통합전산망(www.kibis.or.kr)을 통해 상영 중인 영화의 멀티플렉스 체인별 스크린 수와 상영회수가 추가로 공개되고 있다. 앞서 다양한 영화 관람을 위한 정보를 얻을 수 있는 곳으로 소개하기도 했던 이곳에서 이제부터는 체인별 스크린 수와 상영회수도 가끔씩 살펴보길 권하고 싶다.

유독 많은 스크린에서 여러 번 상영되는 영화 때문에, 새로운 영화 감상에 불편하지는 않은지 의심과 감시의 눈길을 주는 것은 어떨까. 물론 숨겨진 영화 감상을 위해 멀티플렉스 이외 다른 영화관을 방문해보는 것도 다시 한 번 추천하다. 매출이 공개되는 합법적인 부가시장에서 대가를 지불하고 영화를 감상하는 것은 부가시장 확대에 도움이 될 것이다.

지금은 영화시장에서 최종적인 ‘갑’이라고 할 수 있는 관객들의 인식 변화와 행동 변화가 필요한 때다.

서일대 영화방송과 외래교수