5일 리퍼트 미 대사가 피습당한 직후 손으로 피를 막고 있다.연합뉴스=김주성기자

마크 리퍼트 주한 미국대사를 공격한 50대 남성은 그가 강연회에 앞서 조찬 첫술을 뜨자마자 흉기를 휘두른 것으로 밝혀졌다.

이날 오전 서울 세종문화회관에서 열린 민족화해협력범국민협의회 주최 조찬 강연회에 들어온 김모(55)씨는 리퍼트 대사가 앉기로 예정된 중앙 테이블의 오른편 뒤쪽 테이블에 자리를 잡았다.

김씨는 7시35분쯤 리퍼트 대사가 도착하고 강연에 앞서 조찬이 시작되자 그에게 달려들어 흉기를 휘두른 것으로 알려졌다. 현장에 있던 한 참석자는 “리퍼트 대사가 첫술을 뜨자마자 공격당했다”고 말했다.

5일 피습당한 리퍼트 미 대사의 식탁에 피가 묻어 있다.연합뉴스=윤동진기자

김씨는 리퍼트 대사에게 흉기를 휘두르기 앞서 다른 테이블에 앉은 한 참석자에게 자신이 가져온 유인물을 나눠준 것으로 전해졌다. 그가 나눠준 유인물은 지난 2일 만든 것으로 ‘전쟁훈련 반대’ 관련 내용을 포함하고 있다.

이런 가운데 김씨가 정식으로 초청받은 인물이 아니었다는 주장이 제기됐다. 김씨가 출입증을 갖고 있긴 했지만, 사전 등록으로 발급받은 게 아닌 현장에서 손글씨로 써 교부하는 출입증이었다는 것이다.

일각에서는 한미관계 악화도 우려하고 있다. 리퍼트 대사가 버락 오바마 대통령에게 외교 관련 문제를 조언해온 최측근으로 꼽히는 만큼 이날 벌어진 공격은 오바마 대통령을 향한 거나 마찬가지라는 이유에서다.


김동환 기자 [e-mail]