냉랭했던 동장군이 물러나고 따사로운 햇살의 여신이 삼라만상을 깨우는 봄이 되면 사람들은 새 희망에 들뜨기도 한다.

하지만 봄의 길목인 이때 큰 일교차와 변덕스런 날씨, 황사와 꽃가루로 오히려 각종 질환자가 속출하기도 한다.

특히 따스한 햇살에도 마음은 여전히 차갑고 외로운 사람이 많다. 이런 사람들의 극단적 현실도피 방법이 바로 ‘자살’이다.

한 연구 결과에 따르면 봄철 자살률이 높은 이유는 긴 겨울 동안 우울함을 지니고 있다가 따스한 봄이 찾아오면서 상대적 우울함, 허망감, 박탈감을 더 크게 느끼게 된다고 한다. 즉 ‘겨울철 우울증 최고조, 봄철 자살 실행’이라는 공식 아닌 공식이 성립하게 되는것이다.

지난해 세월호 침몰, 군 총기난사 사건 등 참사를 경험한 한국 사회가 긴 겨울을 지나 봄이 다가온 이 즈음 자살에 대해 좀 더 관심을 기울여야 할 이유가 여기 있다.

자살 예방을 위한 생명의 전화 및 자살예방센터 증설 등 근본적 시스템 마련은 물론이지만, 갈수록 삭막해지는 우리 사회의 이웃을 한번 둘러보자. 관심과 배려가 잠재적 자살 충동자의 삶에 의지가 될 것으로 생각한다.

김진숙·부산 동구 수정동