단편선과 선원들, 아시안체어샷, 태양, 언체인드, 박재범, 할로우잰, 9와 숫자들, 악동뮤지션, 서태지, 눈뜨고 코베인, 로로스, 인피니트, 윤상, 이승환, 아이러닉휴, 장기하와 얼굴들, 국카스텐, 권나무, 빅베이비드라이버, 시와, 이영훈, 이장혁, 최고은, 랄라스윗, 바버렛츠 등등. 혹시 이 중 알고 있는 이름이 몇이나 있는지?

신세대라면 인피니트와 태양, 박재범, 악동뮤지션 등의 이름은 대부분 들어봤을 것이다. 텔레비전 음악프로그램 애청자의 경우 ‘나는 가수다’ 출신의 국카스텐과 여러 프로그램에 얼굴을 비춘 장기하의 이름도 익숙할지 모른다. 1990년대를 거쳐온 팬이라면 서태지, 윤상, 이승환의 이름이 가장 먼저 눈에 띌 것이다. 그러나 아마도 나머지는 어디선가 들어는 봤는데 가물가물하거나 전혀 낯선 이름일 가능성이 크다. 미디어에 나오지 않는 음악까지 애써 찾아서 듣는 열성 음악마니아가 아니라면 말이다.

아이러니한 것은 이 뮤지션들이 2014년 각 장르의 최고의 뮤지션이 될 후보라는 것이다. 우리가 그들을 전혀 모름에도 말이다. 위 이름들은 26일 저녁 열리는 12회 한국대중음악상의 수상 후보들이다. 한국대중음악상은 대중음악의 다양한 예술적 가치 회복을 모토로 만들어진 대중음악상으로 올해의 음반, 올해의 노래뿐 아니라 록, 모던록, 포크, 팝, 댄스&일렉트로닉, 랩&힙합, 알앤비&소울, 재즈&크로스오버 등 8개 장르에 걸쳐 한 해 동안 가장 뛰어났던 음악과 음반에 주어진다. 

서필웅 문화부 기자

한국 대중음악의 슬픈 현실을 곱씹게 된다. 우리 대중음악이 댄스와 알앤비 등 ‘돈이 되는’ 특정 장르에 지나치게 편중돼 있다는 점이다. 한 걸음 더 나아가 거대 미디어와 대형 매니지먼트사가 손잡고 만든 음악만 대중들이 들을 수 있다는 뜻이기도 하다. 최근 젊은층에서 대세로 떠오르는 힙합 부문 후보 5명인 바스코, 제리케이, 비프리, 화지, 차붐 중에도 우리에게 익숙한 이름이 없다는 점이 이런 풍토를 새삼 확인케 한다. 이런 편중화·거대화의 그림자는 K-팝이 전 세계인을 사로잡고 있는 이때 더 심해지는 듯하다. 최근 우리 대중음악계가 철저히 ‘산업’의 관점으로만 움직이면서 산업의 테두리에서 벗어난 음악은 더욱 외면당하고 있기 때문이다. 하지만 분명히 기억해야 할 것은 지금 K-팝 시장은 우리가 알지 못하는 수많은 음악인들이 만든 저변이 있었기에 가능했다는 점이다.

열두번째 한국대중음악상 시상식이 있는 날 아침 ‘우리가 잘 알지 못하는 최고 뮤지션들’의 이름을 하나하나 적어본 것은 이런 그들의 가치를 조금이나마 인정해주고 싶은 마음에서였다. 혹시 아는가. 이들 가운데 누군가가 어느날 혜성처럼 나타나 ‘모든 사람이 잘 아는 최고 뮤지션’이 돼 있을지. 2012년 한국대중음악상 알앤비&소울 최고노래상을 받은 정기고가 지난해 소유와 함께 부른 ‘썸’으로 인기가수로 떠올랐듯이. 숨겨진 가치를 들여다볼 마음이 있다면 오늘 저녁 한국대중음악상 시상식에 한 번 눈을 돌려보자. 당신이 알지 못하는 최고 음악에 귀가 뻥 뚫릴지 모른다.

서필웅 문화부 기자