[부부 건축가 임형남·노은주의 키워드로 읽는 건축과 사회] 〈112〉 초고층건물

청계천 고가도로와 더불어 한국 근대화의 상징이자 고층건물의 상징으로서 사람들의 기억에 각인되었던 31빌딩(1971).

# 건물, 끝없이 하늘을 향해 오르다

우리나라에 본격적으로 고층건물이 들어서기 시작한 것은 1960년대에 들어서면서였다. 대충 어느 정도 높이를 고층이라고 할까. 높이 20m가 넘고 엘리베이터를 의무적으로 설치해야 하는 6층 이상이면 보통 ‘고층건물’이라고 부른다. 1966년 광교에 조흥은행 본점이 지어졌다. 알루미늄으로 외관을 마감한 아주 세련된 건물이었는데, ‘무려’ 15층이었다. 도로 쪽 저층부 외벽을 전창으로 활짝 열어놓았고, 그 안에서 에스컬레이터가 사람을 실어올리고 내려주는 모습이 훤히 들여다보였다. 당시 막 초등학교에 입학한 나는 학교가 근처여서 친구들과 함께 그 건물과 신기한 에스컬레이터를 구경하러 가곤 했다. 나지막한 건물들이 올망졸망 모여 있던 종로통에서 우뚝 솟은 그 건물은 아주 장관이었다.

3년 후 중구 저동에 18층짜리 쌍용빌딩이 들어섰고, 1971년에 드디어 우리나라 고층건물의 상징처럼 여겨졌던 31빌딩(높이 114m)이 청계2가에 세워졌다. 내게, 혹은 내 또래들에게 고층건물 하면 제일 먼저 떠오르는 곳이 바로 그 31빌딩일 것이다. 꺼멓고 늘씬한 건물이 무척 강한 인상을 주며 서울 한복판에 말뚝처럼 거대하게 박혀 있었다. 그 강렬한 인상이 꽤나 오래 갔고, 31빌딩은 청계천 고가도로와 더불어 한국 근대화의 상징이자 고층건물의 상징으로서 사람들의 기억에 각인되었다. 31빌딩은 ‘허니컴구조’(벌집형 구조)라는 신공법을 채택했고, 외장은 코르텐강을 사용하는 등 여러 가지 면에서 새로운 시도가 있었던 건물이었다.

이후 1978년 소공동에 37층 높이의 롯데호텔이 들어서고, 1985년에 여의도에 63빌딩(지상 높이 249m, 해발 264m)이 들어서며 최고 높이의 건물은 계속해서 기록이 경신되어갔다. 31빌딩이 층수가 31층이어서 31빌딩이 된 것처럼, 63빌딩 역시 63층이라는 이유에서 그런 이름이 붙었다는데, 그 층수에 관해서는 논란이 좀 있다. 실제로는 지상 60층, 지하 3층의 건물인데 굳이 63이란 이름을 붙인 것은 당시 도쿄에 지어진 선샤인 60빌딩과 차별화하면서 북미 지역을 제외하고는 가장 높은 건물이라는 타이틀을 부각시키기 위해서였다고 한다. 아무튼 한강 한가운데 위로 좁아지는 미끈한 곡선으로 뻗어 올라간 63빌딩의 모습은 원래의 높이보다도 훨씬 높아 보인다. 말하자면 ‘랜드마크란 이런 것이다’라고 강하게 웅변하는 듯하다.

그렇게 50층이 넘고 높이도 200m가 넘어가게 되면 ‘초고층건물’이라고 불린다. 2015년 2월 현재 우리나라에서 가장 높은 건물은 2014년 인천 송도에 지어진 동북아무역센터(NEATT, 68층, 305m)이다. 그리고 내년 말 완공 예정이라는 서울 제2롯데월드(123층, 555m)가 다시 기록을 깰 것으로 전망된다.

그러나 그 역시 막대한 비용을 들여 구입한 서울 삼성동 한국전력 부지에 현대에서 계획하고 있는 ‘현대차 글로벌 비즈니스 센터’(115층, 571m)가 2023년 완공되면 최고의 자리를 다시 내주어야 한다. 초고층건물이 계획되고 지어지는 동안 다시 그 기록을 깰 건물이 나타난다. 불과 몇십m 차이의 기록을 갈아치우기 위해 그토록 법석을 떠는 건 ‘최고’라는 타이틀이 갖는 상징성 때문일 것이다.

테러의 표적이 되었던 월드트레이드센터가 뉴욕이라는 대도시와 강대국 미국의 상징이 되었던 것도 높다는 이유에서 출발한 것이었다. 인간은 계속해서 위로 오르려 한다. 우주로 나가는 것처럼, 높이 쌓아올리려는 것처럼 강한 유혹은 없을 것이다. 바벨탑에 대한 이야기는 아마도 사실이면서 상징일 것이다. 인간의 오만과 불굴의 의지, 도전 정신의 상징인 것이다.

현재 우리나라에서 가장 높은 건물로 2014년 인천 송도에 지어진 동북아무역센터(NEATT, 68층, 305m).

# 초고층건물, 도시를 상징하고 부를 약속하다

건물이 크고 높다고 해서 꼭 규모가 크고 인원이 많은 사무소에서 설계를 해야 한다는 원칙이 있는 건 아니지만, 대부분의 고층건물들은 관련 설계 실적이 있는 대형 건축사무소에서 담당하는 경우가 많다. 1990년대 초반 나는 그런 대형 사무소에 다니고 있었다. 운이 좋았는지 아니면 나빴는지, 어느 날부터 그 사무실에서 진행하는 초고층건물 설계팀에 참여하게 되었다.

그 전까지 내가 설계하고 있던 건물들은 대부분 10층 내외의 사무소 건물들이었다. 그런데 새롭게 참여한 설계팀에서 진행해야 하는 건물은 110층이 넘는 아주 큰 규모였다. 그때는 아직 63빌딩이 우리나라 초고층건물의 왕좌를 굳건히 지키고 있었던 때였다. 그저 엘리베이터 몇 대와 비상계단과 옥상 헬기 착륙장이 있는 정도의 상식을 갖고 있던 내게 100층 규모의 초고층건물 설계는 전혀 새로운 경험으로 다가왔다. 설계를 한다는 것은 인간의 사용을 목적으로 하는 것이 대부분이다. 사용자의 움직임을 생각하고 기계나 물건의 움직임도 생각하고, 안전과 사용상의 효율을 생각하며 찬찬히 구성하는 것이다. 그래서 건축가가 그걸 잘 살피고 간추리고 잘 배합한 다음 디자인에 대한 자신의 의지나 영감을 섞어서 건축물을 그리고 그것을 짓는 과정을 거친다.

그런데 초고층건물이라는 것은 사람의 의지와 영감과 같은 정도의 비율 혹은 그 이상으로 ‘시스템’을 필요로 한다. 수많은 사람을 한 공간에 동시에 수용하게 되는 초고층건물은 그 엄청난 사용인원의 흐름과 스스로의 무게와 바람의 압력 등에 문제가 없는 구조를 기본으로 한다. 또한 문제가 발생했을 때 사고를 최소화할 수 있는 설비에 대한 고려 등 단순히 머리로 생각하고 배열하는 정도가 아닌 시스템적인 설계가 필요하다는 것을 그때 알게 되었다.

그래서 초고층건물을 짓는 것은 하나의 도시를 건설하는 일과 흡사하다. 건물을 구성하는 복잡한 구조와 설비, 거미줄처럼 얽히고설킨 내부의 움직임을 계획하는 일은, 도시를 이용하는 적정한 용도의 배분과 자동차와 사람의 흐름이 막히지 않도록 하는 도로계획과 균형 잡히고 유기적인 구조를 만들어 나가는 것과 비슷하다.

그렇다보니 초고층건물이 들어서면 주변에 엄청난 영향을 주게 된다. 일단은 막대한 교통량을 유발하게 될 것이고 주변의 경관을 크게 바꾸게 되며, 건물이 높아 당연히 그림자가 길어지고 깊어지기에 일조의 영향도 크다. 그래서 장기적인 도시계획 측면에서의 고려와 교통량과 도시경관상의 여러 가지 검토를 필수적으로 거쳐야 하고 면밀한 검증이 필요하다. 당연히 오랜 시간과 철저한 준비가 필요한 작업이다.

그러나 초고층건물 건설이 국가의 위상과 관련된다는 생각이 앞서는 게 사실이다. 상식적으로 볼 때 이해가 안 가는 제2롯데월드의 허가 및 임시사용 승인 과정을 봐도 그렇고, 초고속으로 진행되는 삼성동 현대의 사업 진행 과정도 결국은 정부 차원의 지원이 있기에 가능한 일이다. 초창기에 초고층건물을 세우는 데 앞장선 것은 경제 강국을 지향하는 미국, 일본 등이었고, 지금은 중국과 아시아권 국가들에서 주로 활발히 추진되고 있다. 초고층건물의 ‘높이’는 무한한 ‘힘’을 약속하며 끊임없이 거기로 오르라고, 가지라고, 헛되이 우리를 부추긴다. 무산되거나 공사 중 중단된 계획이 많음에도 끊임없이 발표되는, 세계 최고의 높이를 차지하려는 시도들은 멈추지 않는다. 그래서인지 초고층건물이 경제위기를 불러온다는 농담 아닌 농담, 웃지 못할 속설이 떠돌기도 한다. 

현재 세계에서 가장 높은 건물인 두바이의 ‘부르즈 칼리파(Burj Khalifa)’. 163층 829.8m 높이에 이르는 이 건물은 미국의 S.O.M에서 초고층건물을 많이 경험했던 에이드리언 스미스(Adrian Smith)가 설계하고 삼성물산이 시공한 것으로도 유명하다.

# 위로만 향하던 시선에 사람을 담아야

현재 세계에서 가장 높은 초고층건물은 두바이의 ‘부르즈 칼리파(Burj Khalifa)’이다. 163층 829.8m 높이에 이르는 이 건물은 미국의 S.O.M에서 초고층건물을 많이 경험했던 에이드리언 스미스(Adrian Smith)가 설계하고 우리나라 삼성물산이 시공한 것으로도 유명하다. 원래 ‘부르즈 두바이’였던 이름이 바뀐 건 채무 상환 압박에 시달리던 두바이를 지원한 아부다비 통치자 겸 UAE 대통령에 대한 감사의 표시라고 한다.

또한 168층 1007m 높이로 사우디아라비아의 항구도시 제다에 건설 중인 ‘킹덤 타워(Kingdom Tower)’가 2019년 완성되면 ‘세계에서 최초’로 1㎞가 넘는 초고층건물이 등장하게 된다. 우리나라의 최고 높이 건물인 동북아무역센터가 305m임을 감안하면 그 세 배에 이른다. 더 놀라운 건 미국에서는 84년 전인 1931년에 이미 381m 높이의 건물이 지어졌다는 사실이다. 이쯤 되면 몇 층, 몇m 따위의 숫자 경쟁이 참 무의미하게 느껴진다. 킹콩이 매달린 안테나 탑이 인상적이었던, 뉴욕에 있는 엠파이어 스테이트 빌딩이 바로 그것이다. 다양한 영화의 배경이 되며 건립 이래 40년이 넘게 세계에서 가장 높은 건물의 자리를 지켰던 엠파이어 스테이트 빌딩이 초고층건물에 대한 환상을 키운 주범이 아닌가 싶다. 대화재를 겪은 시카고가 초고층건물들을 세우면서 재건되어 마천루(摩天樓·Skyscraper)의 대명사가 되었고, 경쟁관계에 있던 뉴욕의 상징건물들이 다시 미국이라는 나라에 대한 환상을 키웠듯, 초고층건물은 도시화, 세계화와 함께 성장했다. 

건립 이래 40년이 넘게 세계에서 가장 높은 건물의 자리를 지키며 뉴욕의 상징이 되었던 엠파이어 스테이트 빌딩(1931).

우리나라에서 초고층 경쟁을 주도하는 기업 또한 현대나 롯데 같은(삼성이라고 예외는 아니다. 주거용 건물임에도 한때 타워팰리스 또한 초고층건물 타이틀을 가졌었다) 더 이상 오를 데도 없는 대기업들이고, 대도시인 서울이나 인천, 특히 부산에 집중되는 건 여태까지의 성과가 분명했기 때문이다.

그러나 많은 사례에서 나타나듯, 막대한 비용과 시간이 소모되는 초고층건물 개발은 이제 와서 보면 너무나도 뻔하고, 리스크가 큰 사업이고 무엇보다 거기엔 ‘사람’에 대한 배려가 없다. 그 안에서는 사람조차 시스템의 일부일 수밖에 없다.

1972년 지어져 110층의 쌍둥이 건물로 유명했던(실제로는 7개의 건물군) 월드 트레이드 센터는 수천명이 희생된 2001년 9·11 테러 당시 관련 시설에 상주해 근무하는 인구가 5만명에 이르고 하루 평균 15만명이 출입을 했다고 한다. 밀양쯤 되는 도시 인구가 그 정도라고 하니, 과연 초고층건물은 하나의 도시와 같다고 보아도 틀린 말이 아닌 셈이다.

너무 많은 사람들이 도시로 모였기에 좁은 땅을 최대한 활용하기 위한 방편으로 건물들은 위로만 올라갈 수밖에 없었다. 그리고 인간의 지혜와 기술의 집약체로서의 초고층건물들이 세워졌다. 하늘에서 보면, 인간이 아닌 신의 시선에서 보면, 한눈에 들어오는 초고층빌딩의 매력은 거부하기 힘든 것이 분명하다. 효율적인 운영을 위해 1초에 10여m를 이동하는 수십대의 엘리베이터가 배치되고 피난계획이 수립되고 풍압에 견디기 위해 창을 줄이고 환기 시스템을 장착하는 등 온갖 첨단 기술이 적용된다. 그러나 그것이 단지 공간의 집약과 적층 그리고 높이로만 인식될 뿐이라면 곤란하다.

초고층건물을 수직으로 선 ‘도시’라는 관점에서 접근한다면, 효율과 더불어 거주하는 인간에 대한 다각적이고 섬세한 배려가 동시에 갖춰져야 한다. 단순히 바깥에서 보는 높이와 시스템의 진화에만 있는 것이 아니라, 그 안에서 살아가는 사람과 더불어 어떻게 자연과 공존할 것인가를 고민하고 찾아내는 것이 100여년 동안 성장해온 초고층건물이 앞으로 가야 할 방향일 것이다.

임형남·노은주 가온건축 공동대표·『그들은 그곳에서 무슨 꿈을 꾸었을까』공동저자