여성 차별적 법률이 국내총생산(GDP)의 손실을 야기하는 등 국가 경제 성장의 걸림돌이 된다는 분석이 나왔다.

국제통화기금(IMF)은 23일(현지시간) ‘공정한 경쟁: 평등한 법률이 여성노동력의 경제활동 참여율을 개선한다’는 제목의 보고서를 발표했다. 이 보고서는 여성에게 법적으로 동등한 권리를 보장할수록 경제성장에 유리하다고 밝혔다.

보고서에 따르면 세계 188개 회원국 가운데 양성 평등을 법적으로 보장한 나라들 중 50%는 입법 이후 5년 동안 노동시장 내 성차별이 감소해 경제성장률 또한 약 5%포인트 올랐다. 페루의 경우 1993년 남녀평등을 보장하는 방향으로 헌법을 개정한 이후 여성의 경제활동 참여율이 15% 성장했다.

IMF는 여성의 경제활동 참여율이 남성과 같은 수준으로 올라갈 경우 경제도 크게 성장한다고 강조했다. 이집트는 최대 34%의 경제성장 효과를 거두고 미국과 일본도 5%, 9% 경제성장을 누릴 것이라는 전망이다.

반면 카타르, 오만, 이란, 아랍에미리트(UAE) 등은 여성의 노동시장 진입 장벽이 높아 GDP의 30% 이상 손실을 보고 있는 것으로 추산됐다. 한국과 일본, 이탈리아, 그리스 등도 노동시장 내 성차별 탓에 GDP의 15%가량 손실을 보는 것으로 나타났다.

크리스틴 라가르드 IMF 총재는 “여성의 노동력 신장만으로도 많은 경제적 혜택이 생길 수 있는데 많은 국가들에서 이러한 사항이 무시되고 있다”고 말했다.

권이선 기자 [e-mail]

◆사진설명/경제협력개발기구(OECD) 주요 회원국의 남녀별 경제활동 참여율 격차