블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 5월9일 2차 세계대전 승전70주년 기념행사에 북한 지도자 김정은을 초청했다. 박근혜 대통령도 초청됐기에 남북한 정상이 모두 응한다면 최초의 남북 정상회담이 모스크바에서 열릴 수 있다는 얘기다. 언론이 떠들썩하지 않을 수 없는 일인데, 과연 무슨 일이 일어날지 기묘한 생각이 든다. 우리 정부도 겉으로는 조용하지만 속으로는 매우 고민스러운 생각을 거듭하고 있을 것이다.

잔치가 그야말로 잔치가 되기 위해서는 맛있는 음식도 준비해야 하지만 더 중요한 것은 가깝고 굵직한 손님이 많이 와 즐거워해야 한다. 외교의 잔치도 마찬가지다. 모스크바는 승전70주년 행사라는 외교잔치를 크게 벌이는 목적이 있을 테고, 또한 성과를 거두고 싶을 것이다. 그런데 과연 굵직한 손님이 올 것인가와 참석한 국빈들이 즐거울 수 있을지 의문이 든다.

우크라이나의 크림반도를 점령하고 반군을 지원하는 러시아에 대해 제재를 가하며 푸틴 대통령의 G7, G8 정상회의 참석을 거부한 유럽연합(EU)과 미국의 어느 정상이 모스크바 잔치에 참석할지 불확실하다. 러시아 크레믈 대통령궁은 그답게 외교플레이를 하기 시작했다. 누군지 모르나 벌써 20여 명의 정상이 참석을 통보해 왔다고 한다. 아프리카의 국가원수들이 앞다퉈 가는지는 몰라도. 흥미로운 일은 라브로프 러시아 외교장관이 “평양이 긍정적 신호를 보내왔다”고 하고, 크레믈 대통령궁은 “김정은의 참석이 확실하다”며 한발 더 나아갔다. 그런데 러시아가 김정은을 굵직한 손님으로 생각해서 언론에 그토록 부각시켰을까 점점 궁금해진다. 

이호진 유엔한국협회 부회장

얼마 전 북한이 코미디 영화 ‘인터뷰’를 제작한 미국의 ‘소니픽처스’에 사이버 공격을 감행했다. 최고존엄을 웃음거리로 만들었다는 이유인 듯하다. 코미디 영화에서 희화화된 김정은을 모스크바에서 마주치는 일은 많은 서방의 정상들에게 즐거운 일은 아닐 것이다. 그런데도 김정은을 모스크바의 잔치에 열렬히 초대하는 크레믈궁의 계산은 무엇일까. 혹시 중국으로부터 외면당한 김정은을 환대했을 때 누릴 전략적 측면에서의 반사이익을 생각할 수 있다.

시진핑 중국 국가주석도 김정은과 마주칠지 모르는 이유 하나만으로 모스크바 방문을 꺼릴지도 모른다. 중국 정부는 김정일 사후 2012년 베이징을 방문한 장성택을 국빈급으로 접대했다. 그런 장성택이 2013년 말 김정은에 의해 처형되자, 중국 정부는 얼굴에 뺨을 얻어맞은 격이었다. 2013년 초 시 주석 취임 직후 3차 핵실험을 감행한 김정은에 대한 중국의 반감은 이미 극에 달한 터였다. 김정은이 그토록 원하는 베이징 방문을 받아주지 않는 시 주석의 입장은 쉽게 변하지 않을 것이다.

혹시 어렵사리 모스크바를 찾은 김정은이 함께 참석한 외국 정상들로부터 왕따를 당한다면, 최고존엄의 최초 외국방문을 추진한 북한 외교수뇌부의 신변안전에 이상이 생기지나 않을까 괜한 걱정까지 든다. 연초 남북관계 개선을 위해 서울과 평양이 긍정적 신호를 교환했다. 하지만 국제사회가 외면하는 김정은을 박 대통령이 그것도 모스크바까지 가서 만나는 일은 되짚어 봐야 할 사안이다.

이호진 유엔한국협회 부회장