바우만 대표팀 코치 밝혀

2015 국제빙상경기연맹(ISU) 종목별 스피드스케이팅 선수권대회에서 7년 만에 여자 500m 메달 획득에 실패한 ‘빙속 여제’ 이상화(26)의 부진 원인은 무엇일까.

에릭 바우만(42·네덜란드·사진) 한국 대표팀 코치는 16일(한국시간) 네덜란드 헤이렌베인에서 대회를 마친 뒤 “이상화의 부진은 부상이 있는 무릎에 피로가 겹쳤을 뿐”이라며 “좋은 선수인 만큼 수술 없이도 곧 다시 세계 정상에 올라설 것”이라고 밝혔다.

올해 들어 예전같지 않은 모습을 보여주고 있는 터라 일각에서는 재활로 버틴 왼쪽 무릎에 메스를 대야 하는 것 아니냐는 의견까지 제기되고 있다. 그러나 바우만 코치는 “지금 굳이 수술할 필요는 없다고 판단된다”며 “오랜 기간 강행군을 한 데 대한 피로감과 새로운 지도 방식에 대한 적응 문제일 뿐”이라고 말했다. 아울러 “앞으로 평창 동계올림픽이 열리는 3년 뒤까지도 수술 없이 잘 뛸 수 있다고 본다”며 “수술이라는 위험 부담을 짊어질 이유는 없다”고 강조했다.

빙속 최강국인 네덜란드에서 스타 선수를 조련한 바우만 코치는 지난해 7월 한국 대표팀의 사령탑으로 부임했다. 그러나 부임 후 처음 치른 이번 종별세계선수권대회에서 한국 대표팀은 남자 팀추월 동메달 1개를 따내는 데 그쳤다.

바우만 코치는 “동계올림픽이 끝난 뒤 첫 시즌이라 선수들의 훈련이 생각보다 늦었고, 감독이 바뀌고 새 훈련 등에 적응하느라 피로도 빨리 온 것 같다”며 “다음 시즌부터는 다시 선수들의 기량이 올라갈 것”이라고 낙관적인 전망을 내놓았다.

남정훈 기자