천하의 유방도 노랫소리에 자멸
‘통일대박’ 퍼질수록 北 붕괴 빨라져

진시황의 진나라가 망하자 중국은 다시 군웅이 할거하는 혼란에 빠진다. 이때 다시 중국을 통일하고 한(漢)나라를 세운 영웅은 한고조(漢高祖) 유방(劉邦)이다. 유방은 초나라의 패왕(覇王) 항우(項羽)를 만나서 군사적 열세에도 불구하고 끝내 천하를 통일하고 ‘한(漢)’이라는 글자가 문화적으로 중국을 대표하게 만든 왕이다.

진시황은 춘추전국시대를 청산하고 중국을 처음 통일하여 시황이라는 칭호가 붙었지만 그 핏줄은 여진족 출신이다. 한나라를 세우는 위업을 이룬 유방은 인간적으로 볼 때 후덕한 인물도 아니고, 동양의 이상인 내성외왕적 인물도 아니다.

이에 비해 유방에 패한 항우는 상대적으로 신사적이면서 무인다운 백전백승의 장수였다. 진나라의 수도 함양에 먼저 도달하였지만 유방은 항우의 군사력에 압도되어 저자세로 대하다가 기회를 보아 왕천하를 경쟁하게 되는 것이 바로 초한지(楚漢志)의 이야기이다. 

박정진 객원논설위원·문화평론가

그런데 군사력에서 앞선 항우는 왜 유방에게 패했을까. 항우는 비록 전쟁에서는 용맹하였지만 부하들의 분봉왕 과정에서 공평성을 잃고, 인재 등용에서 실패하게 된다. 항우의 휘하에 있던 한신(韓信)·진평(陳平) 등이 모두 유방에게 투항하여 유방의 핵심 참모가 되었으며, 핵심 참모였던 범증(范增)도 믿지 못하는 실책을 항우는 거듭한다. 항우는 전선에서의 승리를 정치에서 까먹은 반면 유방은 전선에서의 패배를 정치적 승리로 만회했다.

사면초가(四面楚歌)의 노래는 항우가 해하(垓下·지금의 안후이성)에서 유방의 군사에게 포위되었을 때 유방의 군사들이 초나라의 노래를 부름으로써 항우로 하여금 전의를 상실케 한 노래이다. 한밤중에 한나라 군사들이 사방에서 초나라 노래를 부르자, 항우는 “한군이 이미 초나라 땅을 모두 빼앗았단 말인가? 어찌하여 초나라 사람들이 저리도 많은가?”라고 탄식한다.

항우는 애첩 우희(虞姬)를 불러 마지막 술을 마시고 비분강개의 노래를 부른 뒤 포위망을 뚫고 오강(烏江)에 이르렀으나 여기서 끝내 강을 건너지 않고 목숨을 끊었다. 항우와 유방의 이야기는 경극 ‘패왕별희(覇王別姬)’로 전해지는데 이를 모르는 중국인이 없을 정도이다.

오늘날 사면초가의 노래는 박근혜 대통령의 ‘통일대박’에 비유할 수 있을 것 같다. 말에도 신령이 있어서 한 시대를 장식하는 말이 있다. “말이 씨가 된다”는 우리 속담의 뜻이다. 통일대박은 그러한 소산이다.

남북한의 20대 1의 극심한 경제력 차이, 북한의 인권유린과 굶주림의 단말마적 상황, 그리고 독재 세습정권을 유지하기 위한 핵개발과 군사력 강화로 치닫는 북한의 선군정치 체제는 미국의 경제봉쇄로 한계상황에 직면한 것 같다. 아울러 박 대통령은 중국 국가주석 시진핑과도 밀월관계를 지속하고 있고, 유엔의 인권결의안 가결 등 그야말로 북한은 사면초가이다.

박 대통령은 지난해 12월 서울에서 열린 ‘제 7차 세계정책회의(WPC)’에 참석하여 한국의 ‘통일대박’이 ‘인류의 대박’이 될 것이라고 그 범위를 넓혔다. 이는 지난해 연두기자회견에서 ‘통일대박’을 주장한 이래 일관된 박 대통령의 통일대박의 노래이다.

“한반도의 평화통일은 평화와 번영의 새로운 동북아 시대를 열고, 유라시아를 넘어 세계 평화와 안보를 위한 글로벌 거버넌스 강화에 중요한 기여를 할 것입니다. 통일은 한국뿐만 아니라 동북아를 넘어 세계 인류에게 대박이 될 것이라는 점을 다시 한번 말씀드립니다.” 자신감에 찬 소리이다.

통일대박은 남북한이 통일이 되면 북한의 노동력과 남한의 기술력을 합쳐 한민족의 경제가 다시 한번 승천할 수 있다는 희망 섞인 발언이지만, 북한의 입장에서 보면 남한 중심의 흡수통일의 위협을 느끼게 하기에 충분하다. 가뜩이나 3대 세습으로 궁지에 몰린 북한은 장성택의 처형으로 중국과의 관계 단절과 정치 불안에 빠져 있으며, 회복 불능의 경제난이 겹치면서 체제 붕괴의 수순을 밟고 있다고 해도 과언이 아니다.

김정은을 암살하는 내용의 미국 코미디 영화 ‘인터뷰’는 그야말로 사면초가의 노래이다. 남한이 계속해서 통일대박 노래를 부르면 콤플렉스에 빠져 있는 북한은 자신도 모르게 서로 의심하게 되고, 모함하게 되고, 끝내 극단적으로 불신에 빠지게 되면, 북한 정치세력들이 남한에 투항하게 되는 상황이 초래될지도 모른다는 생각이 든다. 통일대박의 노래는 계속되어야 한다. 문제는 남한의 내부단결이다.

지금의 남북한의 상황으로 보면 삼척동자라고 해도 남한중심의 평화통일이 되어야 통일 이후에도 한민족이 세계로 뻗어나갈 수 있으며, 세계경제와 문화를 선도할 수 있는 입장이 될 수 있다. 3대 세습 독재정권의 북한으로서는 한민족의 밝은 미래를 보장받을 수 없다. 이때 남한은 단결하고만 있으면 사태는 남한에 점점 유리하게 전개될 것이다.

핵개발과 군사력 강화에만 주력해온 북한은 민생은 도탄에 빠지고 백성들은 식량과 생필품을 자급자족해야 하는 막다른 골목에 와 있다. 이미 민생을 기준으로 보면 체제붕괴가 된 상황이다. 더 이상 아무리 강한 군사통제 체제라고 하더라도 체제 유지가 어려운 입장이다. 북한의 붕괴는 시간문제이다. 백성들은 그야말로 스스로 살기 위해서 단말마적 노력을 하고 있는 입장이다.

이때에 정부가 할 일은 특정 이데올로기나 시각에 편승한 독선과 정의가 아니라 어떤 일에서건 일을 잘할 수 있는 인재를 국민 전체에서 찾아내 등용하는 일이다. 한고조는 바로 인재 등용에서, 적을 내편으로 만듦으로써 한나라를 세울 수 있었던 것이다.

‘통일은 대박이다’라는 광고판이 미국 뉴욕 맨해튼 한복판 타임스 스퀘어에 내걸렸다. 사리사욕이나 집단이기, 지역 이해에 따라 의견이 분분하면 혹시 통일의 기회를 놓칠까 염려된다. 통일이 되는 그날까지 통일대박이 사면초가의 노래가 되도록 널러 퍼져야 한다.

박정진 객원논설위원·문화평론가