대형 오페라·클래식·발레 공연 등 유치
문화 향유 목마른 시민들 폭발적 반응
올해 ‘백건우 피아노 연주회’ 등 선봬

“문화 수준은 바로 시민의 수준이며 지역의 미래는 지역문화가 그 태반이다. 시민 모두가 주인이 되어 밭을 갈 듯 문화예술의 밭을 땀 흘려 경작 할 책무가 있다. 그 속에서 나누고 즐기고 행복을 누릴 권리가 있다.” 충남 천안시가 지향하고 있는 문화예술 분야 정책 슬로건이다.

천안시가 기초자치단체로서는 드물게 복합문화공간인 천안예술의 전당을 갖추고 수준 높은 공연과 전시회를 잇달아 유치해 지방문화예술계에 신선한 변화의 바람을 불러일으키고 있다. 2012년 개관한 천안예술의 전당은 수도권과 대등한 고품격 오페라, 뮤지컬, 클래식 음악과 연극 공연 등을 펼칠 수 있는 시설이다. 대공연장(1642석), 소공연장(443석), 미술관, 문화센터, 시립예술단 연습실, 야외공연장 등을 갖추었다.

개관 3년차를 맞은 천안예술의전당은 수도권과 경기권, 그리고 장항선권과 청주 등 주변지역을 아우르는 중부권 예술의 메카로 자리매김을 하고 있다. 각종 문화예술 전문가들과 수준 높은 문화 소비자들의 기대치를 충족시킬 수 있는 생명력 있는 소통공간이 되고 있기 때문이다.

천안시에 따르면 천안예술의전당은 740억원의 사업비가 투입됐다. 기초자치단체 차원에서 BTL사업으로 무리한 투자라는 지적이 많은 시작이었다. 시내에서 동떨어진 외곽에 위치해 활용도가 떨어질 것이란 걱정도 많았다. 그러나 개관기념으로 올린 첫 공연부터 우려는 불식됐다. 사흘 동안 올려진 뮤지컬 ‘광화문연가’는 연일 만원을 이뤘다. 공식 개관 이전부터 대관 문의가 이어져 그해 연말까지 대공연장 대관 예약이 끝나는 등 예상밖의 호응이 터졌다.

개관 이듬해인 2014년에는 대공연장과 소공연장에서 21건의 크고 작은 기획공연이 올려졌다. 금난새 ‘신춘음악회’를 시작으로 마련된 그해 기획공연은 유니버설발레단의 ‘지젤’, 오페라 ‘나비부인’, 조수미 리사이틀, 국립발레단 ‘호두까기인형’ 등으로 이어졌다. 천안예술의전당이 갖춰지기 전에는 감히 엄두도 못 냈던 대작들이 유치됐고, 문화예술 향유 욕구에 목말라 있었던 시민들의 반응을 폭발적이었다.

“좋은 공연을 보기 위해서는 서울로 가야만 했는데 가까운 곳에서 이렇게 수준 높은 공연들을 볼 수 있어서 너무 행복해요” “자랑스런 시설에서 감동적인 공연예술을 만끽할 수 있어 천안시민으로서 자긍심을 느낍니다” 공연이 거듭되면서 천안예술의전당에 대한 시민들의 예찬이 계속됐다. 빠른 기간에 정착 단계에 들어서자 예술의전당은 프리미엄급 아카데미를 신설하며 지역문화예술의 성숙과 발전에 가속을 붙여가고 있다. 미술관에서는 사시사철 다양한 전시가 마련돼 천안온천관광단지에 위치한 천안예술의전당은 방문객들의 힐링공간으로 자리매김하고 있다.

올해 천안시는 그동안 클래식, 발레, 오페라, 뮤지컬, 콘서트 등 다양한 라인업의 최상급 메뉴를 무대에 올렸던 자신감을 바탕으로, 시민들에게 감동이 느껴지는 공간, 다시 찾아오고 싶은 공간, 생각이 닿는 공간을 추구한다. 공연은 40여 작품이 80여 회 무대에 오르게 되며 질적 양적으로 내실을 기하고 있는 전시 분야는 무게감 있는 기획전시를 필두로, 한국미술대전 특별전시를 비롯해 각종 대관전시 등으로 예술적 성찬을 준비하고 있다.

먼저 공연은 클래식 분야의 요한스트라우스 체임버오케스트라 초청 ‘신년음악회’를 필두로 ‘뉴 취리히 오케스트라’ ‘충청오케스트라 페스티벌’ ‘백건우 피아노 리사이틀’ ‘KBS 교향악단 합창교향곡 연주’ 등이다. 오페라는 대한민국 최정상 국립오페라단의 ‘라트라비아타’가 연말에 찾아온다. 무용 분야는 국립발레단의 ‘백조의 호수’와 유니버설발레단의 ‘호두까기인형’이 마련돼 있다.

미술관의 올해 전시 분야는 격조 높은 자체 기획전을 근간으로 해 특별전 ‘대한민국미술대전’ 초청과 공동기획전이 준비된다. 충남지역 여류작가들의 숨은 실력을 마음껏 과시하게 될 ‘충남여류작가전’은 지역미술계 여성들의 저력을 확인하는 감동적이 기회로 기대를 모으고 있다. 

지방기초단체로는 드물게 복합문화공간으로 역할을 지속적으로 담당하고 있는 천안 예술의전당 모습. 개관 3년차를 맞은 천안 예술의전당은 중부권 예술 공연 중심지로 각광받고 있다.

특별히 올해 달라진 부문은 아카데미 개설이다. 천안예술의전당은 일반적인 강좌에 머물지 않는 프리미엄급 콘텐츠와 커리큘럼을 지향한다. 오는 3월24일부터 순차적으로 개강하는 문화예술아카데미는 인문·미술·음악 3개 강좌에 아카데미 분야의 최상위 그룹 저명강사가 교수로 나서 스토리텔링과 영상, 음향을 통해 공감각적으로 접근하는 최고 수준의 강좌가 드디어 오픈한다. 문화센터 2층 4개 섹션에서 펼쳐지는 아카데미는 강좌별로 한 학기에 10회의 강의가 진행된다.

유남근 천안예술의전당 관장은 “시민들이 가장 좋아하면서 가장 가고 싶은 공간, 휴식과 힐링이 있고 함께 머물며 함께 숨 쉬는 공간으로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

천안=김정모 기자 [e-mail]

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