GS칼텍스, 1100억 들여 지은 예술공원
물줄기 연상시키는 ‘아름다운 건축’
개관 2년 반 만에 공연·전시 440여건
국내외 정상급 예술인들 무대 찾아

전남 여수 문화예술공원 ‘예울마루’가 개관한 지 2년 반 만에 전남 동부권 공연·전시 문화의 메카로 떠올랐다.

국내외 정상급 예술가가 앞다퉈 찾는 무대가 된 지 오래다. 문화예술의 향기를 지역사회 곳곳에 전파하는 선도자로 활약하며 기업 사회공헌 활동의 정점을 찍고 있다. 예울마루는 문화예술의 너울(파도)이 넘치고, 한옥 마루처럼 편히 쉰다는 뜻을 담았다.

‘문화예술 나눔’과 ‘사회공헌 활동’을 키워드로 하는 전남 여수의 문화예술 공간인 예울마을의 외관이 야간 조명 속에 빛을 발하고 있다.
GS칼텍스 예울마루 제공

8일 예울마루에 따르면 2012년 5월 개관 후 지난해 말까지 32개월 만에 예울마루를 다녀간 관객은 32만6722명에 달한다. 29만여명인 여수 시민 모두가 한 번 이상 다녀간 셈이다. 공연·전시 횟수는 각각 416회, 28건이다.

예울마루가 각광받는 비결은 예울마루 무대에 오른 ‘원형 그대로’의 국내외 최고 공연·전시의 화려함과 깊이에 있다. 1021석의 예울마루 대극장은 오리지널 무대를 수용할 수 있는 최첨단 음향조명시설을 갖추고 있다.

뮤지컬 ‘맘마미아’ ‘시카고’ ‘브로드웨이 42번가’ ‘아가씨와 건달들’, 국립발레단 ‘호두까기인형’이 본 모습으로 올랐다. 관객들은 환호했고 전회 전석 매진을 기록했다. 예울마루는 단기간에 국내외 최정상급 연주자들의 전국 투어 필수 코스로 자리 잡았다.

지난해 피아니스트 김선욱의 4년 만의 전국 투어 리사이틀이 호남에서는 유일하게 여수에서 열렸다, ‘피아노 검투사’로 불리는 발렌티나 리시차 내한공연을 서울과 여수 두 곳에서만 볼 수 있었던 것은 오로지 예울마루 때문이었다.

KBS교향악단을 비롯해 서울시립교향악단, 도이체방송교향악단도 예울마루에 올라 여수 밤바다를 클래식 음악으로 물들였다. 전시도 연일 상종가를 치고 있다. 세계적 사진작가인 여수 출신 배병우의 ‘대양을 향하여’를 시작으로 국제아트페스티벌, 한·중·일 미술 초대전, 조던 매터 사진전 등 굵직한 전시가 펼쳐지며 인기몰이를 했다.

‘문화예술 나눔’과 ‘사회공헌 활동’이야말로 예울마루의 주특기다. GS칼텍스가 1100억원을 투자해 건립·운영하는 본래 목적을 성실히 수행하고 있다. 지역 예술인재 양성을 위한 마스터클래스와 음악캠프가 수시로 열린다.

첼리스트 양성원, 서울시향 수석 바이올리니스트, 독일 프랑크푸르트 및 연세대 음대 교수와 학생들이 재능기부로 나섰다, 지역 문화소외계층도 예울마루를 부담 없이 즐기고 있다. 예울마루는 기획 공연·전시의 객석 나눔을 펼치며 지금까지 9100여명을 초청해 문화예술의 즐거움을 함께 나눴다.

예울마루가 마련한 아카데미 수업에 참가한 가족들이 그림을 그리고 있다.

GS칼텍스가 2013년 시작한 국내 유일의 어린이 마음치유 프로그램 ‘마음톡톡’의 캠프 장소인 예울마루는 ‘치유의 공간’이기도 하다. 지금까지 총 1000여명의 전국 각지 어린이들이 예울마루에 모여 전문적 통합예술치료를 받고 학교생활과 교우관계의 자신감을 회복했다.

특히 ‘마음톡톡’의 캠프 장소로서 어린이 힐링의 기적을 만들어가고 있다. 마음톡톡은 마음과 마음이 만나 서로 Talk Talk(톡톡) 대화를 나누며 내면의 상처들을 ‘톡톡’ 터뜨리며 치유한다는 뜻이다.

프로그램 대상은 학교 내 부적응, 집단따돌림으로 심리적 절벽에 선 어린이들이다. 기존의 단순 체험이나 한두 개 예술 형식을 적용한 것을 극복하고, 미술·무용·연극을 통합한 집단 심리치료를 실시한다. 올해는 음악이 추가됐다.

예울마루는 캠프 마지막 날 어린이들에게 커다란 자신감과 성취감을 선물한다. 어린이들은 302석의 예울마루 소극장에서 캠프 기간 친구들과 협업해 만든 연극, 합창, 뮤지컬 등을 공연한다. 어린이들은 무대 위에서 스포트라이트를 받으며 세상의 조연이 아닌 주인공이 되는 경험을 하며 ‘나다움’과 함께 어울림을 배운다.

허진수 GS칼텍스 부회장은 “이 같은 힐링사업을 계기로 소외 받고 상처 받은 아이들이 미래를 꿈꾸고 밝은 모습으로 성장하는 데 도움이 되기를 바란다”며 “새로운 형태의 사회공헌 사업인 어린이 마음치유 프로그램의 안정적인 정착을 위해 지속적으로 후원하겠다”고 말했다.

한편 GS칼텍스 여수공장이 2010년부터 진행하는 지역아동센터 대상 ‘희망에너지교실’의 피날레도 연말이면 예울마루에서 우렁차게 울린다.

예울마루는 건축물 자체로도 문화예술의 지평을 새로 열었다. 여수 망마산 자락을 흘러내리는 물줄기처럼 지어진 친환경적 설계로 지역민들과 관광객들의 마음을 사로잡고 있다. 세계적 건축가인 프랑스의 도미니크 페로가 설계했다.

여수=한승하 기자 [e-mail]

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