“㈜락앤락의 이번 경쟁사 비방 건은 상도의를 내던져버린 파렴치한 추태라 생각합니다.” (유통업계 관계자)

국내 밀폐용기 업체 ㈜락앤락이 경쟁업체인 삼광글라스㈜의 글라스락을 비방해 물의를 빚고 있다.

공정위는 지난 11일 “락앤락이 경쟁사업자의 강화유리 용기가 현저히 열등한 제품인 것처럼 거짓·과장 및 부당하게 비교하며 광고했다”면서 시정명령을 내렸다. 이번 공정위의 시정명령에 따라 락앤락은 앞으로 이 같은 내용의 광고를 할 수 없게 됐다.

관련업계에 따르면 현재 락앤락은 내열유리, 글라스락은 강화유리로 된 밀폐용기를 생산하고 있다. 락앤락은 2013년 9월부터 11월까지 대형마트인 홈플러스 전국 30여개 매장을 통해 해당 광고를 내보냈다.

이 내용을 보면 락앤락은 미국 소비자 안전위원회 조사 결과 강화유리 자파사고가 증가 추세인 것처럼 광고했다. 자파사고란 외부 충격 없이 유리 용기 스스로 깨지는 것을 일컫는다.

하지만 락앤락이 광고에서 인용한 미국 NBC 뉴스에 방영된 그래프는 강화유리가 아닌 모든 조리 용기와 관련된 사고였다.

뿐만 아니라 락앤락이 글라스락 보다 열충격에서도 뛰어나다는 내용도 허위·과장광고였던 것으로 드러났다. 락앤락 측은 ‘깨지거나 폭발하는 위험천만한 강화유리 용기’라는 문구와 실험 영상을 이용해 자사 제품인 내열유리가 훨씬 우수한 것처럼 광고했다.

그러나 조사 결과 실험 영상은 강화유리에 불리하게 조작된 환경 하에서 제작됐으며, 강화유리는 규정만 충족한다면 안전한 것으로 나타났다.

그렇다면 이번 비방 건의 '피해자'격인 삼광글라스 측의 입장은 어떨까.

이와 관련해 권재용 삼광글라스 커뮤니케이션팀장은 (기자와의 전화통화에서) “그간 락앤락은 국내외에서 내열강화유리 소재인 글라스락이 마치 위험천만한 제품인 것처럼 끊임없이 근거 없는 비방을 해왔다”며 “이번 공정위 결정은 이 같은 타 제품에 대한 근거 없는 비방행위에 제동을 건 조치로 보여진다”고 설명했다.

이어 “하지만 락앤락은 자사 공식쇼핑몰인 '유리이야기' 코너 등에서 여전히 강화유리에 대한 허위사실을 게재하면서 비방행위를 계속하고 있다”며 “중국을 비롯한 해외에서도 근거 없는 강화유리 깎아 내리기를 멈추지 않고 있다”고 비판했다.

그는 또 “이런 정황 등을 종합해 볼 때 이번 공정위의 시정명령은 다소 관대한 처벌인 거 같다”며 말끝을 흐렸다.

김현주 기자 [e-mail]