4대륙피겨선수권 12일 목동서 개막
그랑프리 2개 대회 모두 5위, 국내 종합선수권 첫 우승 상승세
컨디션 조절·실수 최소화 관건, 라이벌 김해진 부활 여부도 관심

‘피겨 여왕’ 김연아의 은퇴 이후 한국 피겨스케이팅의 새 간판으로 자리 잡은 유망주 박소연(18·신목고·사진)이 국제무대에서 경쟁력을 시험받는다.

박소연은 12일부터 15일까지 서울 목동아이스링크에서 열리는 2015 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙 피겨선수권대회에 출전한다. 유럽을 제외한 아시아, 아프리카, 아메리카, 오세아니아 선수들이 참가하는 이번 대회에서 박소연은 한국 선수 중 가장 큰 기대를 받는 주인공이다.

지난해 시니어 무대에 진입한 박소연은 김연아 이후로 최초로 두 개의 그랑프리 대회에 초청받아 1차 대회, 4차 대회서 모두 5위에 오르며 가능성을 인정받았다. 국내무대에선 랭킹대회 4연패와 종합선수권대회 첫 우승 등을 이뤄냈다. 덕분에 어린 시절부터 앞서거니 뒤서거니 하며 성장해온 동갑내기 맞수 김해진(18·과천고)을 제치고 국내 최강자 입지를 굳히며 ‘포스트 김연아’의 선두주자로 자리매김했다.

박소연은 지난달 종합선수권대회에서는 처음으로 쇼트프로그램 60점을 넘기며 소치 올림픽 이후 꾸준히 성장세를 보여주고 있어 이번 대회에서도 기대가 크다. 지난해 4대륙선수권대회에서 162.71점으로 9위에 오른 박소연은 홈 이점과 최근의 상승세를 이어간다면 5위권 진입은 물론 홈 메달권도 노릴 수 있을 것으로 보인다. 어린 선수가 많고 실력도 엇비슷한 만큼 경기 당일 컨디션 조절과 실수를 최소화하는 것이 중요하다.

김연아와 아사다 마오가 자리를 비우면서 이들이 좌지우지한 피겨 여자 싱글의 주도권은 아시아에서 유럽으로 넘어갔다. 유럽의 강호들이 없는 만큼 다른 국제대회보단 상위권의 벽은 낮은 편이다. 그래도 박소연에게 쉽지만은 않다. 이번 대회 참가자 명단에 오른 이들 가운데 박소연(176.61점·2014년 세계선수권대회)보다 개인 최고 기록이 높은 선수는 5명. 그레이시 골드(미국·205.53점), 폴리나 에드문즈(미국·187.50점), 미야하라 사토코(일본·186.53점), 리쯔쥔(중국·183.85점), 혼고 리카(일본·178.00점) 등이다. 이중 가장 주목받는 선수로는 김연아의 열혈팬으로 알려져 국내 피겨팬들에게도 낯익은 골드다. 골드는 소치 올림픽 당시 김연아와 기념 사진을 찍은 뒤 자신의 SNS에 “마침내 김연아와 사진을 찍었다”고 글을 올리기도 했다. 대회 참가 선수 중 최고점이 가장 높아 골드의 우승이 유력시된다.

김해진의 부활 여부도 관심사다. 최근 들어 슬럼프에 빠졌던 김해진이 이번 대회를 계기로 박소연과의 ‘동갑내기 경쟁’에 다시 불을 붙일 수 있을지도 주목된다. 김해진은 지난해 이 대회서 6위에 오르며 박소연에게 판정승을 거둔 바 있다.

박소연과 김해진 외에도 여자 싱글의 채송주(화정고), 남자 싱글의 이준형(수리고)·김진서(갑천고)·변세종(화정고) 등이 출전한다. 아이스댄스에서는 레베카 김-키릴 미노프가 출전한다.

남정훈 기자 [e-mail]