이제 얼마 후면 민족 최대의 명절인 설이다. 어린 시절 우리는 설빔이라는 추억으로 예쁘게 단장된 색동 한복을 입곤 했다. 하지만 언제부터인지 우리의 명절 기억 속에서 한복이 사라지고 있다. 명절뿐만 아니다. 한복이 설 땅을 잃어버린 사례는 너무도 많다. 집안의 크고 작은 애경사에 우리 아버지, 어머니는 아침부터 부지런하게 움직이며 장롱 속에 고이 보관하던 한복을 꺼내 입고 손님을 맞곤 했다. 그런데 이젠 이런 기억도 가물가물해진다.

본 센터에서 지난해 추석을 맞아 대한민국 성인 5000명을 대상으로 한복에 대한 인식 조사를 했다. 그런데 한복 입기를 꺼리는 이유로 ‘관리와 착용이 번거롭다’는 것이 첫번째였고, ‘입고 일을 하거나 행동하기가 불편하다’가 그다음으로 나타났다. 한복을 우리의 생활에서 자연스럽게 입을 수 있는 방법을 고민해야 함을 잘 보여주고 있다. 새로운 한복 즉, 신한복 개발이 필요한 것이다.

무엇보다 신한복의 개발을 위해서는 한복이 갖고 있는 미적 가치와 철학적 의미를 재해석해 새롭고 친근한 이미지로 다가설 수 있는 디자인이 필요하다. 더 나아가 신한복은 개발에 그치는 것이 아니라 고객의 의견을 들어 상품성과 실용성을 갖추고 우리의 생활 깊숙이 들어가야 할 것이다.

한복이 가지고 있는 가장 큰 매력은 소재와 색상이다. 직선과 곡선으로 어우러져 선이 곱고, 선의 흐름과 옷감이 가진 색의 조화가 아름답다. 한복은 이런 선의 흐름과 조화를 통해 우리 조상의 지혜와 미적 감각을 찾아볼 수 있고, 또 입었을 때 움직임에 의해 생기는 동적인 아름다움까지 더해진다. 이는 세계 어떤 나라의 고유한 의상과 비교해도 그 가치를 충분히 인정받을 수 있다. 더불어 ‘한복 사랑’은 국가 이미지를 높이는 한편 상당한 경제적인 효과까지 가져올 수 있다. 이에 한복에 대한 복합적이고 창조적인 접근이 필요한 것이다.

최정철 한복진흥센터 센터장

특히 한복의 멋을 살리고 실생활에 뿌리 내리기 위해서는 어린이를 대상으로 ‘찾아가는 한복문화교실’ 등 문화교육 사업을 통해 ‘입어야 하는 옷’으로, 현대 흐름에 맞는 한복 디자인 개발과 신진 인력 양성을 통해 ‘참 입고 싶은 옷’으로, 한복 대표 축제 육성과 해외 패션쇼 개최 등의 해외진출을 통해 ‘세계가 입는 옷’으로 자리매김돼야 할 것이다.

한복산업을 진흥시키기 위해선 해결해야 할 문제도 적지 않다. 최근 활성화되기 시작한 한복문화 사업이 한시적인 것으로 그치지 않겠느냐는 우려를 불식하는 게 우선이다. 2013년 발의된 ‘한복진흥법안’은 여전히 국회에 계류 중이다. 한복 지원을 위한 법적 근거 마련과 한복 진흥을 위해 체계적으로 제도적인 지원 방안 마련이 요구된다.

미국의 여성 기업인 티나 산티 플래허티는 ‘옷은 총보다 강력한 무기’라고 했다. 그의 말처럼 패션만큼 함의(含意)가 많고 숨은 뒷얘기가 풍부한 영역도 없을 것이다. 한복은 우리 민족과 일상생활을 함께 해 온 생활문화의 꽃이다. 한복은 세계에 대한민국 전통문화의 우수성을 알릴 수 있는 가장 강력한 무기가 돼야 한다.

최정철 한복진흥센터 센터장