지지세 결집 정치세력화

그리스 총선을 앞두고 집권 신민당은 18세 이하 유권자 10만명을 선거인 명부에 등록하지 않았다. 정부가 내세운 이유는 ‘시간이 부족해서’였다. 이들은 지난달 25일 투표를 하지 못했다. 그리스 정부는 또 해외에 체류 중인 자국민을 위해 각국 대사관에 투표소를 설치하지 않았다. 신민당의 이 같은 조치는 청년 표심에 대한 두려움 때문이다. 급진좌파연합(시리자)에 쏠리는 표를 조금이라도 막아보자는 심산이었으나 결과적으로는 실패했다.

그리스를 포함해 유럽 각국에서 청년들이 정치변화를 주도하고 있다. 젊은 정치인들에 열광하거나, 스스로 정치세력을 이끄는 지도자로 나서기도 한다.

그리스 시리자 승리 뒤에는 산하 청년 조직인 ‘유스 시리자’가 중요한 역할을 했다. 이들은 지역사회를 다니며 긴축 반대 시위에 참여했고, “희망이 오고 있다”는 시리자의 선거 슬로건을 알리는 데도 일조했다. 시리자의 승리가 확정된 지난달 25일 밤 그리스 아테네에서 아칠레스란 이름의 청년은 영국 BBC에 “우리는 변화가 필요하다”며 “시리자가 변화를 가져올 것으로 기대한다”고 말했다.

젊은 정치지도자들도 뜨고 있다. 마테오 렌치(40) 이탈리아 총리는 주류 정당에 속해 있지만 대부분은 제3세력을 이끌고 있다. 신임 그리스 총리에 오른 시리자의 대표 알렉스 치프라스는 1974년생으로 올해 41살이다. 스페인 극좌 정당 포데모스 대표 파블로 이글레시아스는 37세로, 총선에서 포데모스가 승리하면 총리에 오를 가능성도 있다.

청년들이 나선 데는 그동안 쌓인 긴축의 고통이 큰 탓이다. 유럽연합(EU) 평균 청년 실업률은 21.9%로 전체 평균 실업률 10.1%의 두 배에 달한다. 특히 스페인, 그리스, 크로아티아, 이탈리아 등은 청년 10명 중 4∼5명이 일자리를 구하지 못하고 있다. 기성세대는 이들의 문제를 해결해주지 못했다. 2013년 EU 정상들은 ‘청년취업이니셔티브’를 발족했지만 아무런 성과도 없었다.

독일 베르텔스만재단 저스틴 두디 연구원은 전문가들의 기고사이트 ‘프로젝트신디케이트’에 올린 글에서 “청년실업 해결을 위한 새로운 접근이 취해지지 않는다면 많은 젊은이가 ‘잃어버린 세대’로 전락해 사회 위험 요소가 될 것”이라고 지적했다.

이진경 기자