흔들리는 유럽 전통 지배정당

유럽에서 변화의 물결이 일고 있다. 그리스에서 극좌 노선의 급진좌파연합(시리자)이 집권했고, 스페인에서는 역시 극좌 노선의 포데모스(우리는 할 수 있다)가 큰 인기를 끌고 있다. 극우정당인 프랑스 국민전선, 영국 독립당도 지지율을 높이고 있다. 유럽의 정치권력 지형에서 중도우파와 좌파가 서서히 퇴조하는 대신 극우, 극좌 정당이 주류로 등장하고 있다. 이를 두고 일부에서는 중동 독재정권에 대한 봉기인 ‘아랍의 봄’에 빗대 ‘유럽의 봄’이라고 표현하고 있다.

클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다.

◆기성정치에 대한 실망

그리스, 영국 등 유럽 곳곳에서 극단적인 정치성향의 정당들이 급부상하고 있다. 이 같은 흐름은 “중도는 답이 아니다”는 국민의 인식이 바탕에 자리한다. 각국을 지배해온 전통적인 정치지배 정당들은 모두 중도 우파 혹은 중도 좌파다. 대부분의 나라에서 중도 정당 2∼3개가 제2차 세계대전 이후 수십 년 동안 번갈아가며 정권을 잡았다. 스페인은 국민당, 사회노동당이, 이탈리아는 민주당과 포르차이탈리아가 그랬다.

그러나 집권 정당들은 부패와 무능을 노출했다. 금융위기와 재정위기로 국민의 삶은 피폐해지는데 대안을 내놓지 못했다. 긴축만을 강요하며 정작 경제성장을 견인하고 일자리를 창출하기 위한 구조개혁은 실패했다. 결국 국민은 새로운 제3세력에 눈을 돌렸다. 이 흐름은 지난해부터 극좌·우 정당이 총선에서 돌풍을 일으키면서 서서히 시작됐고, 이번 그리스 선거를 계기로 폭발적으로 분출했다.

이코노미스트는 “기존 정치세력과 질서에 대한 거부가 분명해졌다”며 “정치적 전염이 시작되고 있다”고 평가했다. 오는 11월 치러질 스페인 총선에서 포데모스는 시리자처럼 정권을 잡을 가능성이 크다. 오스트리아는 자유당의 약진으로 현재 유럽 국가 가운데 극우 정당 집권 가능성이 가장 높은 나라로 평가된다. 영국, 덴마크, 포르투갈, 아일랜드 등 내년까지 이어지는 주요국 총선에서도 극좌·우 정당이 크게 세력을 확대할 것으로 전망된다.

◆외부의 적을 만들어 단결

각국에서 전통지배층에 대한 반기는 유럽 전체 권력 구도에도 그대로 적용된다. 유럽연합(EU)과 EU의 중심 세력인 독일에 대한 도전이 그것이다.

긴축이 한창일 때 구제금융을 받은 국가들에서는 “우리는 독일의 식민지”라는 자조 섞인 목소리가 공공연히 나돌았다. 신생 정당들은 공통으로 반(反)긴축, 반EU를 내세우며 지지세를 불렸다. 국가 내부에서 좌·우 이념으로 다른 정당과 경쟁하는 것이 아니라 국가 밖에서 EU와 독일을 상대로 ‘안과 밖의 대립’ 구도를 만들었다. 유럽의 외교·안보분야 싱크탱크 ‘유럽외교관계이사회’ 호세 이냐시오 토레블랑카 연구원은 “경쟁의 축이 변하고 있다”며 “이는 EU를 흔드는 힘으로 작용하고 있다”고 말했다.

가장 타격을 입은 인물은 앙겔라 메르켈 독일 총리다. 사실상 EU를 책임지며 다른 나라에 긴축을 강요해온 메르켈 총리에 대한 불만은 어느 때보다 높다. 일반 국민뿐 아니라 독일 주도의 EU 정책을 바꾸고자 하는 유럽 지도자들의 입지도 강화되고 있다.

또 다른 외부의 적은 이민자들이다. 극우성향의 정치세력들은 이민자들이 ‘우리’의 일자리를 빼앗는다는 슬로건을 내세우며 지지세를 결집하고 있다. 또 프랑스 풍자전문 주간지 샤를리 에브도 테러 이후에는 이민자들이 ‘우리’를 공격한다는 주장까지 내놓았다.

◆유럽의 봄 이룰까

‘아랍의 봄’이 등장했을 때 사람들은 중동국가들에 민주적 정치 질서가 들어서고, 세계는 보다 안정될 것이란 기대가 가득했다. 그러나 현재까지 상황으로 보면 아직 아랍은 ‘겨울’이라는 평가가 많다. 중앙정부가 약해지면서 테러조직을 포함한 온갖 세력들이 난립해 오히려 더 혼란스러워졌기 때문이다.

‘유럽의 봄’에 대한 전망도 엇갈린다. 극우와 극좌 돌풍이 대변혁으로 이어질지, 아니면 혼돈을 야기할지 예측하기 쉽지 않다. 시리자와 포데모스 등 급진 세력이 선거에서 승리한 뒤 경제가 더 망가진다거나, 그리스의 유로존 이탈 등 더 큰 혼란이 벌어질 가능성은 얼마든지 있다. 극좌·우파 지도자들의 노선변경도 변수다. 실제로 프랑스에서 17년 만에 중도이긴 하지만 좌파 사회당이 정권을 잡은 뒤 달라질 것이라는 예상이 있었지만, 대통령에 오른 프랑수아 올랑드는 결국 현실과 타협해 보수 정권과 다르지 않게 됐다.

전문가들은 무엇보다 유럽이 ‘겨울’에 머물러 있지 않기 위해서는 기성 정치가 변화해야 한다고 지적한다. 헤지펀드 ‘브리지워터어소시에이트’의 설립자 레이 달리오는 “유럽의 중도파가 지금 의미 있는 변화의 길을 따라가지 못한다면 정치적 극단주의자들은 유로 자체를 위협할 것”이라고 말했다.

이진경 기자 [e-mail]