명문 서스캐처원대에 스카우트

2018 평창동계올림픽을 겨냥한 대한아이스하키협회의 선수 육성 프로젝트가 결실을 맺었다.

협회는 여자아이스하키 대표팀의 주포 박종아(19·사진)가 캐나다 대학스포츠 1부리그(CIS) 서스캐처원대학교에 스카우트됐다고 5일 밝혔다. CIS의 캐나다 웨스트 디비전 소속의 서스캐처원대는 2013∼14시즌 디비전 챔피언에 올라 6강이 겨루는 캐나다 챔피언십에 진출해 3위에 오른 명문팀이다.

강릉 출신인 박종아는 경포여중 재학 시절이던 2010년 처음으로 대표팀 훈련에 발탁됐고 2012년 아이스하키를 위해 서울로 이주했다. 이어 태릉선수촌 근처에서 홀로 자취 생활을 하며 아이스하키에 대한 꿈을 키웠다. 그는 2013년 스페인 하카에서 열린 세계선수권 디비전 2그룹 B대회에서 득점왕(7골)에 오르며 우승을 이끌었다.

협회는 2013년 10월 아이스하키 특화학교인 캐나다 인터내셔널 하키아카데미(CIHA)에 박종아를 유학시켰다. 지난해에는 캐나다 온타리오 하키아카데미(OHA)에 재차 파견해 선진 시스템 속에서 경기력을 발전시키며 캐나다, 미국 대학 아이스하키 특기생 선발에 도전하도록 했다.

캐나다 주니어리그에서 두 번째 시즌을 맞은 박종아는 2014∼15시즌 68경기에 출전해 44골 25어시스트를 기록했고, 결국 CIS 명문 서스캐처원대에 아이스하키 장학생으로 스카우트되는 기쁨을 안게 됐다. 박종아는 “두려움도 있지만 평창동계올림픽의 꿈을 키울 좋은 기회라 여기고 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.

남정훈 기자