‘앓아누운 주인이 열 머슴 몫 한다-.’ 마음을 어떻게 먹느냐에 따라 일의 결과는 천양지차(天壤之差)를 보인다는 의미다. 주인은 낭비를 줄이면서 생산성을 높이지만, 종은 그 반대다.

주인처럼 생각하고 책임감 있게 행동하는 사람을 상대로 종처럼 눈치만 보면서 대충 시간만 보내는 이는 따라갈 수 없음은 상식이다. 주어진 일에 ‘주인 정신’을 가지고 임하면 직장 상사뿐 아니라 거래선들, 부하 직원들에게도 존중을 받는다. 그 성실함이 바로 세상을 살아가는 자신만의 무기가 되고 성공케 하는 자산으로 작용한다.

‘수처작주 입처개진(隨處作主 立處皆眞)’이다. 중국 당나라의 고승 임제선사의 법어다. “있는 곳에 따라서 주인이 되라. 그러면 서있는 곳 모두가 참된 것이다”라는 뜻이다. 사람은 외물(外物)에 휘둘려 몸과 마음의 노예가 되어선 안 되며, 모름지기 스스로 몸과 마음을 부리는 주인이 돼야 한다. 선학적 의미를 떠나 “어디서든 나그네나 종이 아닌 주인 같은 사명감과 책임감을 가지고 살라”는 주인정신을 호소함에 있어 선(禪)과 속(俗)을 가리지 않고 사랑받는 경구다.

졸업시즌이다. 상급학교 진학이든 취업을 하든 주인정신으로 임하면 성취의 기쁨을 맛볼 수 있을 것이다. 직장 이직도 마찬가지다. 자신의 능력을 훨씬 더 잘 발휘할 수 있고 미래 비전이 좋다면 직장을 옮길 수 있다. 하지만 현 직장에서 최선을 다하지 않고 ‘습관성 이직’을 하는 것은 좋은 평을 받을 수 없을 뿐 아니라 미래도 어둡다.

공자를 보자. 그는 노력해도 도를 실천할 수 없자 “나의 도가 실현되지 않는구나. 뗏목을 타고 바다에 둥둥 떠 있고 싶다(道不行 乘?浮于海)”고 절절히 토로한 바 있다. 하지만 공자는 정치적 좌절에도 12년간 천하철환(天下轍環)을 하면서 이상을 펼치려 끝까지 힘썼다. 공자의 초인적 노력에 국경 관원조차 “하늘은 선생님을 목탁(木鐸)으로 삼을 것이오”라고 칭송할 정도였다. 매사 주인정신으로 사명감 넘치게 일하면 천추에 빛날 것이다.

황종택 녹명문화연구소장

隨處作主 : ‘있는 곳에 따라서 주인이 되라’는 뜻.

隨 따를 수, 處 곳 처, 作 지을 작, 主 주인 주