초슬림 담배 '보그', 만년 조연에서 주연으로 등극하나?…내달 가격 올리면 '한달天下'에 그칠 듯
'말보로·팔리아멘트' 가격 200원 인하 효과 희석

새해 들어 담배 가격 인상의 후폭풍이 거세게 몰아치고 있는 가운데, 유일한 3000원대 담배로 남은 ‘보그’가 이른바 ‘국민담배’로 등극할 조짐을 보이고 있다. 하지만 내달 가격을 다시 4000원대로 인상할 경우 '한달천하' 반짝 인기에 그칠 것이라는 전망도 나왔다.

22일 관련업계에 따르면 A편의점에서 이달 15∼19일 브리티쉬 아메리칸 토바코(BAT) 코리아의 초슬림 담배인 보그 매출은 전주 같은 기간보다 752.1% 증가했다. BAT코리아는 15일부터 보그 시리즈를 갑당 2300원에서 1200원 인상한 3500원에 판매했다. 국산 담배가 2500원에서 4500원으로 오른 점을 고려하면 인상 폭이 작다.

원래 보그는 이 편의점에서의 담배 매출 점유율이 약 0.7%에 불과한 비인기 담배였는데, 상대적으로 저렴해진 가격 덕분에 ‘히트상품’이 됐다. 실제 19일 하루 동안 전체 담배 매출은 12일보다 12.3% 늘었다. 매출 신장을 사실상 보그가 이끌었다는 게 편의점 측의 설명이다.

외국계 담배회사의 가격 경쟁이 치열한 와중에 한국필립모리스는 19일 말보로와 팔리아멘트를 전국 소매점에서 가격을 200원 인하한 4500원에 팔기 시작했다. 하지만 가격을 내린 첫날 당장 매출 증가 효과는 없었다. A편의점에서 이날 말보로와 팔리아멘트 매출은 되레 전주 월요일보다 각각 14.7%, 4.2% 줄었다.

말보로와 팔리아멘트는 필립모리스 전체 담배 판매량의 75% 이상을 차지하는 주력 제품이지만 19일 기준 A편의점 담배 매출에서 필립모리스 점유율은 19%로, 가격을 내리기 전인 이달 1∼18일(25.4%) 보다도 떨어졌다. 대신 BAT코리아 점유율은 14.3%에서 23.8%로 껑충 뛰었다.

편의점 관계자는 "현재 워낙 보그가 인기를 끌고 있어 가격을 200원 내린 말보로와 팔리아멘트가 다소 묻힌 측면도 있다"고 전했다.

◆ 200원 차이, 시장 점유율에 큰 영향 미칠까?

이처럼 담뱃값이 오락가락하는 것은 200원 차이가 시장 점유율에 큰 영향을 미치기 때문이라는 분석이다. 지난 2011년 4월 BAT코리아와 JTI코리아는 담뱃값을 2500원에서 2700원으로 올렸다가 되레 역풍을 맞은 바 있다. 인상 전 16.4%였던 BAT코리아의 시장 점유율은 인상 직후 13.3%로 떨어진 뒤 지금까지 회복하지 못하고 있다. 당시 8%대에 근접했던 JTI코리아의 시장 점유율도 현재 6%대 수준으로 추락한 상태다.

지난해까지만 해도 국산 담배 점유율이 62%선을 유지했지만, 올 들어 외국산 담배의 저가공세 여파로 일부 편의점에선 외국산 담배 점유율이 50%를 넘어선 것으로 추정되고 있다. 결국 이번 담배 가격 인상 정책으로 외국산 담배회사들의 배만 불리를 결과를 초래할 수 있다는 지적도 나오고 있다.

업계 관계자는 “저가 정책으로 시장 점유율을 높인 뒤 단계별로 가격을 인상하겠다는 것이 외국 담배회사들의 꼼수 전략”이라며 “이 같은 상황이 장기화 될 경우 정부 정책의 눈치를 볼 수 밖에 없는 국내기업 KT&G가 일정 부분 타격을 입을 수 있다”고 우려했다.

◆ 담뱃값 오르자 독한 담배 찾는 흡연자 ↑

한편, 담뱃값이 오르면서 타르와 니코틴 함량이 높은 '독한 담배'를 찾는 손길도 덩달아 늘어난 것으로 나타났다. 독한 제품을 조금만 피워 담뱃값을 아껴보겠다고 생각하는 소비자들이 많은 것으로 분석되고 있다.

업계에 따르면 이달 1∼18일 A편의점에서 필립모리스의 말보로 5종(레드·미디엄·골드·실버·원) 가운데 타르와 니코틴 함량이 제일 높은 '레드'의 매출 비중이 30.4%였다. 지난해 같은 기간 5종 가운데 레드가 차지하던 비율(23.7%)보다 7%포인트가량 높은 수치다. 타르가 8.0mg, 니코틴이 0.7mg 함유돼 '고(高)타르 담배'로 불리는 말보로 레드는 애연가들 사이에서 '독한 담배'의 대명사로 통하는 제품이다.

미디엄과 골드·실버 제품은 타르가 6.0mg이거나 그 이하이고, 가장 순한 원은 타르 함량이 1.0mg, 니코틴 함량이 0.1mg이다. 최근 리뉴얼된 던힐 4종 제품(6mg·3mg·1mg·프로스트)과 지난해 초 판매된 옛 던힐을 비교해봐도 가장 독한 6mg 제품의 매출 비중은 7.0%에서 8.0%로 늘었다. 에쎄 기본 6종(클래식·프라임·원·아이스·아이스 원·프레소)에서 타르가 6.5mg, 니코틴이 0.65mg인 '클래식'의 매출 비중도 1년 사이 3.8%에서 4.2%로 증가했다.

B편의점 역시 이 기간 말보로 5종 매출 가운데 레드의 매출이 24.2%에서 30.5%로 6%포인트 이상 늘었다. 던힐 4종 가운데 6mg 제품 매출 비중은 51.2%에서 63.3%로 12%포인트 이상 급증했고, 에쎄 6종 가운데 클래식이 차지하는 비중 역시 3.7%에서 4.0%로 소폭 증가했다.

전문가들은 “최근 담배 가격이 비싸지자 담배를 조금이라도 덜 피워보려는 소비자들이 오히려 독한 제품을 찾는 것”이라고 입을 모은다.

김현주 기자 [e-mail]