프로축구연맹은 19일 이사회에서 의미 있는 결정을 내렸다. 상주 상무에 입대한 선수들은 모든 리그경기에 출전할 수 있도록 한다는 게 골자다. 지금까지 상주 소속 선수들은 입대하기 전 원소속 팀과의 경기에 나설 수 없다는 족쇄가 채워졌다. 원소속팀 출전금지제를 폐지한 것이다.

상주가 올 시즌부터 클래식(1부리그)에서 챌린지(2부리그)로 강등됐기 때문에 이 같은 조치가 뒤늦게나마 나오지 않았는가 하는 의구심이 든다. 선수의 이적 때 옛 소속 구단과의 대결에는 뛸 수 없도록 한다는‘밀약’이 국내 프로축구에서 공공연히 자행되고 있는 게 엄연한 현실이다.

2013년 12월 프로축구 사상 처음 열린 승강 플레이오프에서 강원FC에 있다가 입대한 상주의 수비수 백종환이 뛰었다는 이유로 강원은 계약위반을 내세워 자신들의 몰수게임 승을 주장하는 해프닝도 있었다. 지난 시즌엔 울산 현대에서 경남FC로 임대된 국가대표 출신의 골키퍼 김영광이 울산의 요청으로 족쇄가 채워졌다.

임대 또는 이적선수를 옛 구단과의 경기에 출장하지 못하게 하는 것은 야비한 행위나 다름없다. 자칫 그 선수가 친정팀에 비수를 꽂을까봐 출전을 아예 금지시켜 후환을 없애겠다는 꼼수다. 팬에 대한 배려는 안중에도 없는 이기적인 행위이기도 하다.

지난해 4월 유럽축구챔피언스리그 4강전을 앞두고 AT 마드리드(스페인)와 첼시(잉글랜드)사이에 골키퍼 티보 쿠르투아의 출전 문제를 놓고 논란을 벌였으나 유럽축구연맹(UEFA)은 “원소속팀 경기 출전금지는 무효”라고 명쾌한 결정을 내렸다. 선수의 소속 구단이 아닌 다른 어떤 구단도 출전에 영향력을 행사해서는 안 된다. K리그를 주관하는 프로연맹도 구단 간의 비겁한(?) 거래를 모르고 있지 않다. 연맹도 진정 팬을 위해서라면 차제에 구단의 눈치를 살피지 말고 하루빨리 이를 막기 위해 강제수단을 도입해야 한다. 

박병헌 선임기자 [e-mail]