우리는 내우외환에 직면해 있다. 혼란스러운 정국, 한반도 주변 격랑의 국제정세와 여전히 경색된 남북관계, 특히 경제 현황은 위기감이 고조돼 있다.

디플레이션 공포를 비롯, 위기 가중 요인들이 산재해 있는 실정이다. 현재 우리나라의 가계 빚은 1060조원, 공공부채는 1000조원, 기업부채는 무려 2212조원을 기록하고 있다. 그야말로 시한폭탄의 뇌관이 언제 터질지 모르는 국면이다. 설상가상 세계경제 둔화, 미국의 기준금리 인상, 엔저 등 대외 요건의 불확실성이 커지는 상황이다.

힘들고 어려운 때일수록 개혁(改革)에 힘써야 한다. 밝은 미래를 담보할 수 있다. 우리 국민은 위기를 기회로 삼아온 저력을 지니고 있다. 작금의 어려움을 더 큰 성취를 위한 연단(鍊鍛)이자 디딤돌로 삼아야 하는 것이다. 고난을 극복한 사람은 더 큰 기개를 보인다(艱難顯氣)고 했잖은가. ‘시경(詩經)’은 이렇게 용기를 주고 있다.

“매화는 매서운 추위를 견뎌야 맑은 향기를 뿜고, 사람은 어려움을 이겨야 기개가 드러난다(梅經寒苦發淸香 人逢艱難顯氣節).”

그럼 국가적 과제를 어디서부터 풀어가야 할 것인가. 그 물음에 대한 답은 뭐라 해도 정치 개혁이다. 그 정점에 박근혜 대통령이 있다. 어제 신년기자회견에서 밝혔듯 적폐 해소를 통한 국가대개조에 다시금 박차를 가해야 한다. 박 대통령은 주변 정리는 물론이고, 청와대와 내각을 일신하면서 국정 운영의 확고한 주도권을 잡고 국가적 개혁 작업의 선두에 서야 한다.

여야 정치권과 공직자는 물론 일반국민의 동참이 요청된다. 그래서 법과 정의, 윤리가 살아 있는 가운데 국민의 삶의 질을 높여야 한다.

‘관자’의 가르침은 시대를 뛰어넘어 교훈을 준다. “제도를 잘 만들고 명분이 바로 서면 백성이 스스로 살아가고, 법도가 통하면 지도자는 시의적절하게 정치를 행한다(立法成名民自治 通常貫道主時宜).”

황종택 녹명문화연구소장

艱難顯氣 : ‘고난을 극복한 사람은 더 큰 기개를 보인다’는 뜻.

艱 어려울 간, 難 어려울 난, 顯 나타날 현, 氣 기운 기