[이슈&현장] 강명숙 대구시 자치제도팀장

“최근 들어 인터넷의 발달과 아파트 밀집지역이 늘어나고 직장인들의 바쁜 생활 등으로 주민들이 한자리에 모여서 하는 주민 대면 반상회(班常會) 참석률이 점점 떨어지고 사이버반상회, 아파트 홈페이지 개설 등으로 대신하고 있는 곳이 많습니다.”

대구시의 반상회 지도와 반상회보를 통한 국정, 시정 홍보업무 등을 책임지고 있는 대구시 자치행정과 강명숙(53·사진) 자치제도 팀장은 “반상회에서 서로 얼굴을 마주하며 이웃 간에 훈훈한 정담을 나누고 서로 소통하며 이해, 배려하는 마음들이 메말라 가는 것 같아 안타깝다”고 말했다.

그는 “며칠 전 살고 있는 아파트 엘리베이터에 처음 보는 다른 가족들과 같이 타게 됐는데 같은 층에서 내리면서 ‘어머 우리 옆집인 모양이네요. 이사 온 지 1년이 다 되어 가는데 처음이네요’라고 인사를 나누었다”며 “2001년 이사 올 때만 해도 팥 시루떡을 한 접시씩 담아 집집이 벨을 누르고 첫인사를 나누며 덕담도 주고받고 안면을 트곤 했고 아이들이 어려서 거실을 뛰어다니고 장난감을 밀고 다녀서 반상회 때마다 이웃들에게 죄송하다는 말을 거듭했던 기억이 난다”고 변해버린 세태를 이야기했다.

강 팀장은 “1986년 공직에 입문 당시 동사무소에 발령받아 20대 후반의 처녀가 매월 25일 반상회 때면 13∼14개 담당 반을 돌아다니며 반장들과 함께 주민들의 건의 사항을 메모하고 행정 홍보사항을 전달하는 업무를 8년 동안 했다”면서 “최근 이웃 간의 층간소음, 주차문제 등으로 살인까지 일어나는 뉴스를 보면서 여러 가지 이유가 있겠지만 서로 얼굴을 마주하던 반상회가 사라지고 있기 때문이 아닐까 하는 생각이 든다”고 했다.

그는 “반상회는 국정방침 등 행정사항을 알리고 주민의 건의를 행정에 반영하며 이웃끼리 서로 돕는 정신을 기르기 위한 모임으로 최일선 행정을 원활하게 수행하기 위해 조직된 것이지만 반장이 순번을 정해 매달 반상회 장소를 정하고 이웃들이 한방에 모여 귤도 먹고 요구르트도 마시면서 행정 홍보도 듣고 학생들 공부 얘기, 새로 취직한 자녀 자랑, 새로 이사 온 주민 소개 등 이웃끼리 모여 수다를 떠는 행복도 쏠쏠했다”고 회상했다.

반상회를 주관하는 반장은 독거노인에게 쌀을 직접 배달하기도 하고 소년소녀가장을 매일 찾아가서 돌보기도 하면서 동네주민의 해결사 노릇까지 거뜬히 해내기도 했다.

하지만 사명감으로 봉사하며 반상회를 주관하던 반장도 이제는 할 사람을 찾기 힘들게 되고 있다. 반장이 그만두면 후임자를 찾지 못해 반(班)은 있지만 반장은 없는 반이 점점 늘어나고 있다.

대구=문종규 기자