국회도서관 맡은 ‘非정치인 관장’ 이은철 교수

국회도서관 63년 역사에 최초로 ‘도서관 전문가’가 관장으로 취임했다. 한국문헌정보학회 회장, 국회도서관발전 자문위원장, 한국도서관협회장, 대통령 소속 도서관정보정책위원 등을 지낸 이은철 성균관대 문헌정보학과 교수다. 지난해 12월29일 임명된 이 교수는 야당이 실천한 기득권 포기의 1호 주인공이어서 주목받고 있다.

국회도서관장직은 1987년부터 제1야당이 추천하는 인사가 형식적인 동의 절차를 거쳐 임명되는 것이 관례였다. 대부분 정치인 출신이 자리를 꿰차면서 전문성 부족과 당파성 문제가 끊이지 않았다. 지난해 새정치민주연합은 변화를 택했다. ‘기득권 내려놓기’의 일환으로 국회도서관장직을 외부에 개방키로 한 것이다. 국회도서관장후보자추천위가 꾸려졌고 두 달 동안 4차례의 회의를 거쳐 추천위원 만장일치로 이 교수가 추천됐다. 이어 그의 임명안이 국회에 제출됐고 운영위와 본회의를 통과했다. 

이은철 국회도서관장이 지난해 12월31일 세계일보와의 인터뷰에서 “국회도서관의 제일 목표는 입법활동을 지원하는 것”이라며 “의원들의 생각을 들어 새로운 입법 지원 방법을 만들어 나갈 것”이라고 포부를 밝히고 있다.
남제현 기자

지난해 12월31일 국회도서관 관장실에서 이 관장을 만났다. 이 관장은 “너무 관심이 집중돼 어깨가 무겁다. 전문가가 하니까 무엇인가 달라지지 않겠느냐는 기대가 크다는 것도 잘 알고 있다”며 말문을 열었다.

이 관장은 “훌륭한 직원들이 있고 좋은 자료가 있으니 그것만 가져도 얼마든지 잘 할 수 있으리라 생각한다”며 “직원들과 같이 공부했고 선생이기도, 선배이기도 한 사람이 관장으로 왔으니 직원들의 각오가 단단하다는 느낌을 받았다”고 소개했다. 그러면서 “무게감이 크지만 함께 짐을 지고 나간다고 생각하니 크게 걱정이 되지 않는다”고 말했다.

전문가로서의 자신감도 묻어났다. “평생 도서관을 공부했다”며 “도서관을 잘 운영하고 이용자들을 위한 도서관을 만드는 데 대해 공부해 왔다. 특히 국회도서관은 가까이 접해보기도 했고 제자들도 있기 때문에 소상히 알고 있다”는 것이다. 그는 “업무 파악에는 다른 관장님들이 4, 5개월 걸렸다면 나는 1개월 이내에 할 수 있다”고 했다.

이 관장이 도서관을 속속들이 잘 알아 직원들이 힘들겠다는 질문에는 “어떤 업무든 제가 한 번 더 들여다볼 수 있으니 좀 부담을 가질 수는 있을 것”이라고 답하며 웃었다. “직원들이 일할 때 많은 설명을 하지 않아도 감을 잡을 수 있으니 소통이 잘될 것”이라고 자평도 곁들였다.

이 관장은 취임 직후부터 업무를 ‘꼼꼼하게’ 파악하느라 바쁘다. 먼저 지금까지 해온 업무와 조직체계를 점검하고 평가하겠다는 계획이다. 이 관장은 비공개 취임사에서 “혹시 우리 본연의 업무와 무관한 업무, 행사지향적인 이벤트성 업무, 지나치게 나열된 유사하고 중복된 업무 등이 있다면 과감하게 제거 또는 조정해야 할 것”이라고 주문했다. 국회도서관 본연의 업무에 집중하겠다는 것이다.

또 “국회도서관법에도 명시돼 있듯 국회도서관의 제일 목표는 입법활동을 지원하는 것이고 국회의원들이 좋은 법을 만들어야 국가와 국민에게 도움이 되는 것”이라고 강조했다. 기존의 입법 지원 활동에 ‘새로운 수요’를 창출하는 데 역점을 둔다는 구상이다. 이 관장은 “예전부터 내려오던 방식에 매몰돼 있으면 새로운 것을 할 수 있음에도 과거에 머무를 수 있다”며 “의원들이 생각하는 새로운 입법 지원 방법은 어떤 것이 있는지 듣고 새로운 입법 지원 방법을 만들어 나갈 것”이라고 밝혔다. “의원들이 국회도서관에 생각하는 한계와 고정관념이 있을 것인데, 우리는 그 한계를 넘어설 수 있는 역량과 자료가 충분히 있고 그 부분을 넓혀 갈 수 있다”는 얘기다.

국회도서관의 ‘자존감 회복’도 다짐했다. 이 관장은 “국회도서관이 지원하는 성격의 기관이다 보니 직원들도 조금 전면에서 물러나 있는 것이 아닌가 하는 생각이 있다”며 “우리 직원들과 자료들이 모두 훌륭한 만큼 자존감 회복을 통해 우리 국회도서관 스스로가 존중받을 수 있게 하겠다”고 전했다.

이 관장은 “선대들이 발전해 놓은 부분을 딛고 인류가 또 한 단계 발전하는 것인데 그것이 없다면 매 세대는 ‘제로 베이스’로 출발할 수밖에 없는 것”이라며 “국가대표 도서관인 국회도서관이 해야 할 역할 중 우리 국가와 국민이 생산해놓은 기록물을 잘 모으고 정리해 후대에 넘겨주는 것이 그래서 굉장히 중요하다”고 역설했다. 이 관장은 “그 과정이 쉬운 일이 아니고 돈이 많이 들고, 표시는 잘 나지 않는 일이다. 그래서 국가대표 도서관인 국회도서관이 해야 할 일이고 그런 일을 찾아내려고 한다”고 덧붙였다.

박영준 기자 [e-mail]