2015년의 태양이 우리를 향해 싱그러운 안부를 전하고 있습니다. 특히 100세 시대를 맞는 우리 국민 모두에게 더욱 건강하고 보람찬 한 해가 되길 축복하는 듯합니다.

시성 두보는 말년의 어느 새해 벽두에 그가 즐겨 찾던 장안의 곡강(曲江)을 다녀와 이런 시를 읊었습니다. ‘조정에서 돌아올 때 날마다 봄옷 잡히고/매일 강 머리에서 취해 돌아오네/외상술이야 늘 있는 일 어디 간들 없으리/인생 칠십은 예로부터 드물었던 일.’ ‘인생칠십고래희(人生七十古來稀)’는 바로 두보의 시 ‘곡강’에서 유래한 말입니다. 사실상 두보 자신도 육십을 넘기지 못한 채 오십대 후반에 생을 마감했습니다.

신영석 평화문제연구소 이사장

21세기를 맞으며 우리는 100세 시대를 산다는 것에 감사해야 합니다. 또 대한민국과 같은 자유민주국가에서 삶을 누리고 있음도 감사할 수밖에 없습니다. 우리는 세계 10위권의 경제력을 자랑하며 지난 반세기 동안 고도의 산업화와 민주화를 동시에 일궈냈습니다. 작금의 젊은이들은 이것을 당연한 일로 여길지 모르나, 나이든 중장년과 노년들은 일제강점기와 한국전쟁으로 이어진 고난의 역사를 온몸으로 체험했기에 오늘의 현실이 기적이라는 말밖에 달리 해석할 길이 없습니다. 그래서 우리가 머물고 있는 현 시점과 공간이 더욱 소중하기만 합니다.

그러나 우리에게는 아직도 슬픔과 분노로 짓누르는 민족적 족쇄가 있습니다. 2015년, 올해로 우리 조국은 일제 압제로부터 광복을 맞은 지 70년, 광복의 기쁨에 앞서 분단의 고통이 아리게 밀려오기 때문입니다. 지구상에 200개가 넘는 국가가 있고 그보다 많은 민족이 있지만, 70년이 되도록 분단의 고통을 멍에처럼 지고 부모와 자식이, 형제와 자매가, 혈육과 이웃이 만나지 못하는 민족과 나라는 우리밖에 없습니다. 지상에서 마지막 남은 분단국가인 우리의 현실은 참으로 부끄럽고 처참하기만 합니다.

박근혜 대통령이 지난해 벽두에 던진 ‘통일은 대박’이라는 화두는 그래서 보수와 진보를 망라해 우리 사회 모두가 반겼을 것입니다. 우연찮게도 지난해 7월 러시아의 고려인 랠리팀이 유라시아대륙을 횡단하고, 한반도를 종단하며 1만5000㎞를 달려 대한민국 땅을 밟은 기념비적인 사건이 일어났습니다. 동포들로 구성된 자동차 랠리팀이 분단의 장벽을 넘어 우리 앞으로 성큼 다가온 것입니다. 통일의 서곡은 이미 울려 퍼졌다고 봅니다. 박 대통령은 연이어 연말에도 서울 여의도에서 열린 제7차 세계정책회의(WPC) 개회식에서 “통일은 한국뿐 아니라 동북아를 넘어 세계 인류에게 대박”이라고 또다시 외쳤습니다. 박 대통령이 구상하는 한반도 신뢰프로세스, 동북아평화협력, 유라시아 이니셔티브가 성공적으로 추진되면 국제사회는 새로운 성장동력을 얻게 될 것입니다.

새해에는 분단과 대결의 상징인 비무장지대(DMZ)를 세계적인 평화공원으로 만드는 첫 삽이 떠지기를 바랍니다. 이와 함께 부산에서 출발한 KTX가 서울과 평양, 신의주를 관통하고 선양과 하얼빈을 거쳐 시베리아철도로 이어진다면 한반도와 유라시아가 한 몸으로 탄생하는 21세기 지상최대의 이벤트가 될 것입니다. 새해 우리 모두는 떠오르는 태양을 바라보며 민족의 숙원, 통일을 가슴 깊이 꿈꿔봅시다.

신영석 평화문제연구소 이사장