출제 오류 주범 몰아 정책 전환 요구 지나쳐
읍면지역 의존도 높아
실수 탓하기보다는 시스템 보완·강화를

지난 12월20일쯤엔가 상당히 격앙된 목소리의 전화를 받았다. 기사 마감에 바쁜 오후 4시쯤이라 나중에 통화하자고 했으나 막무가내로 소리치는 통에 잠자코 들어봤다. “강원도 춘천에서 닭갈비집을 하는 조아무개인데 교육방송이 욕먹는 이유가 뭐요? 축구밖에 모르던 우리 아이가 1년에 70만원짜리 수능 강의 듣고 대학 갔는데…. 우리 아이를 대학 가도록 해준 게 교육방송인데 욕먹는 이유를 모르겠어요.”

흔히 소리치는 독자쯤으로 치부하려 했지만 듣고 보니 수긍할 수 있었다. “세계일보를 구독하지는 않지만 요사이 세계일보가 인기가 많아 전화한다”는 말도 곁들였다.

“잘하면 본전이고, 그러지 않으면 몽땅 욕먹는다”는 푸념이 매년 수능 출제위원들 사이에 회자되곤 하지만, 올해는 EBS 교육방송이 비난의 중심에 서 있다. EBS 교재가 부실하다는 쪽으로 가고 있다. EBS 교재가 신뢰를 잃고 있어 수능 연계 정책을 재검토해야 한다는 소리도 덩달아 커지고 있다. 여론 동향에 아주 민감할 수밖에 없는 교육부로선 당황할 수밖에 없다.

정승욱 사회2부장

그런데 오류가 일부 발견됐다고 해서 수능·EBS 연계 정책을 바꾸라고 하는 것은 지나치다. EBS 교재와 수능이 어떻게 관련 있는지 꼼꼼히 따져보지도 않고 소리부터 질러보는 격이다.

잘 알다시피 2010년 사교육 광풍이 휩쓸 당시 대책으로 나온 게 EBS 수능 방안이었다. EBS는 유명 강사 내지 ‘유능한’ 교사를 EBS 수능 강사로 초빙하면서 대박을 터뜨렸다. 덕분에 수험생 사교육비 부담이 줄어들었다는 칭송이 자자했던 터였다. 사교육을 접하기 힘든 농어촌 수험생이나, 월 200만원 정도씩하는 학원비를 낼 수 없는 학생들은 인터넷 EBS 수능 강의를 통해 큰 도움을 받았다. 현재 EBS 연간 수입 3000여억원 가운데, 가장 많은 수익을 내는 것이 EBS 교재이다. 학원 갈 형편이 안 되는 수험생들은 죄다 EBS 프로그램을 사다리 삼아 수능을 준비한다고 해도 과언이 아니다.

70% 이상의 학부모들이 EBS 수능 연계 정책이 교육 격차 완화에 도움이 된다고 한 한국교육개발원 조사결과도 나와 있다. 조사에서는 특히 읍면 지역 학생들의 EBS 수강률이 중소도시나 광역시보다 훨씬 높게 나왔다. 읍면 지역의 보다 많은 학생들이 EBS 강의에 의지하며 수능을 준비하고 있다는 것이 입증된 것이다. 이는 현장 교사들도 대부분 동의하고 있는 바이다.

일선 현장의 실상이 이럴진대 EBS를 비난하는 부류들의 의도는 무엇일까. 그들은 혹 다른 저의를 갖고 EBS를 몰아세우지는 않는가. 이들 가운데 일부는 수능 장사를 해서 돈을 버는 사례를 어렵잖게 볼 수 있다. EBS가 힘없는 조직이라고 해서 여론몰이로 매도하는 것은 더더욱 안 될 말이다. 수능 장사꾼들 가운데 EBS를 제치고 정부의 교육분야 보조금을 받아 직접 수능 교재를 만들어 팔아 이득을 취하려는 측도 있다.

EBS·수능 연계 정책은 그 장점을 살려나가고, 문제가 있으면 개선해 나가야지 일각의 실수를 전체의 부실인 양 호도해선 안 된다는 것이다.

우리나라 EBS교육방송은 재무구조가 취약하기 이를 데 없다. 예컨대 KBS수신료 가운데 2.8%인 167억원(올해 경우)을 KBS에서 지원받는다. KBS가 한국전력에 주는 위탁수수료 6.2% 404억원의 절반도 안 된다.

EBS가 그런대로 꾸려나가는 것은 교재를 자체 발행해 주된 수입원으로 하기 때문이다. 일본 교육방송은 NHK수신료의 20%를 지원받으며, 예산은 연 3조원가량이다. 우리의 10배가 넘는다. 프랑스, 독일 등 유럽 각국도 공영방송 수입의 15∼25%를 교육방송에 지원하고 있는 점을 감안할 때 우리는 빈약하기 이를 데 없다. EBS교재의 실수를 간과하자는 얘기가 아니다. 보다 많은 수험생이 혜택받는 수능·EBS 연계 시스템을 보다 보완하고 강화해야지 이를 틈타 이득을 취하려는 부류가 있다면 한심한 노릇이다. EBS 수능마저 때려치운다면 사설학원에 갈 형편이 안 되는 수험생들은 어디서 보다 질 좋은 공부를 하란 말인가?

정승욱 사회2부장