‘양손 없는 화가’ 석창우

‘인생은 짧고 예술은 길다’라는 서양 격언은 예술의 영원성을 강조하는 표현으로 널리 인용된다. 세계일보는 지난 7월부터 ‘문화융성 시대, 장애인 예술을 말하다’ 시리즈 기사를 보도하며 예술로 삶을 채워 온 여러 장애인과 만나 많은 얘기를 들었다. 그들은 한결같이 말했다. “기나긴 예술의 길에서 장애는 ‘방해물’보다는 ‘동반자’에 가깝다. 장애를 극복한 예술, 장애와 함께한 예술이 더 아름다울 수 있다.” 장애를 딛고 예술 각 분야에서 일가를 이룬 이들은 예상과 달리 고단함을 호소하거나 성취감을 드러내는 데 급급하지 않았다. 그들의 얼굴은 평온했고, 어조는 담담했다. 그동안 겪은 고생이야 이루 말할 수 없겠으나, ‘장애가 있든 없든 예술의 길은 어차피 힘들고 고독한 것’이란 일념으로 버틴 듯했다. 본지는 심신의 고통에 창작의 아픔까지 감내하며 예술의 길을 내달리는 장애인 예술가 6인에게 뜨거운 박수를 보내며, 그들이 사회에 들려주고 싶은 희망의 메시지를 전하는 것으로 연재를 마친다.

가장으로서 집안 경제를 책임져야 하는데 이것을 아내한테 맡기는 것이 힘들었습니다. 항상 보호자가 곁에 있어야 하는데, 부부가 함께 움직이게 되면 가정의 경제 활동은 못하게 되니 그 또한 어려웠습니다. 하지만, 장애인이라고 아무것도 할 수 없는 것은 아닙니다. 저처럼 양손이 없어도 그림을 그릴 수 있잖아요.

저는 어린 자식이 커가면서 양팔이 없어 아무것도 하지 않는 아빠보다는 양팔이 없어도 무엇인가 열심히 하고 있는 아빠의 모습을 보여주고 싶었답니다. 그렇게 간절히, 절실하게 찾았더니 그림이 제게 왔습니다.

자신이 절실히 원하는 것을 생각하고 꾸준히 노력하고 실천해 나간다면 비록 몸은 불편하더라도 자기만의 즐거움을 찾을 수 있습니다. 물론 본인 의지가 가장 중요하지만, 가족의 희생이 없으면 할 수 없다는 점도 말씀드리지 않을 수 없네요.

■ ‘양손 없는 화가’ 석창우 약력

▲1955년생 ▲1984년 사고로 두 팔의 팔꿈치 아래 절단 ▲해외 전시회 11회 포함 개인전 36회 개최, 중학교 미술교과서에 작품 ‘세종대왕’ 수록