‘휠체어댄스 亞 최강’ 김용우

‘인생은 짧고 예술은 길다’라는 서양 격언은 예술의 영원성을 강조하는 표현으로 널리 인용된다. 세계일보는 지난 7월부터 ‘문화융성 시대, 장애인 예술을 말하다’ 시리즈 기사를 보도하며 예술로 삶을 채워 온 여러 장애인과 만나 많은 얘기를 들었다. 그들은 한결같이 말했다. “기나긴 예술의 길에서 장애는 ‘방해물’보다는 ‘동반자’에 가깝다. 장애를 극복한 예술, 장애와 함께한 예술이 더 아름다울 수 있다.” 장애를 딛고 예술 각 분야에서 일가를 이룬 이들은 예상과 달리 고단함을 호소하거나 성취감을 드러내는 데 급급하지 않았다. 그들의 얼굴은 평온했고, 어조는 담담했다. 그동안 겪은 고생이야 이루 말할 수 없겠으나, ‘장애가 있든 없든 예술의 길은 어차피 힘들고 고독한 것’이란 일념으로 버틴 듯했다. 본지는 심신의 고통에 창작의 아픔까지 감내하며 예술의 길을 내달리는 장애인 예술가 6인에게 뜨거운 박수를 보내며, 그들이 사회에 들려주고 싶은 희망의 메시지를 전하는 것으로 연재를 마친다.

장애인 무용 같은 경우는 지금 아직 초창기입니다. 경제적 문제를 비롯해 어려운 부분이 여럿 있는 게 현실입니다. 무엇보다 단순한 무용인을 넘어 예술가로 성장하는 데 많은 시간이 필요합니다. 단기간에 작품을 만들어 보여주면 하는 사람도, 보는 사람들도 예술적 감흥을 느끼기 어렵습니다.

공연하는 사람은 많습니다. 누군가 만들어준 안무를 받아 공연할 수도 있지만, 내가 직접 안무하고 연출해 예술가로서 활동하는 것과 차이가 있죠. 예술가가 되기 위해선 이론을 포함해 많은 공부를 해야 합니다. 그래야 중심을 잡을 수 있고, 예술가로서 떳떳이 설 수 있습니다.

다양한 것을 경험하고 다양한 사람과 교류하며 내 안에 있는 무언가를 일깨워야 합니다. 무대 위에서 뭔가 표현하는 것은 기본이고 연출부터 스토리 구상까지 해낼 수 있어야 비로소 예술가라고 할 수 있습니다.

■ ‘휠체어댄스 亞 최강’ 김용우

▲1972년생 ▲1997년 교통사고로 하반신 마비 ▲휠체어댄스스포츠 아시아경기대회 4년 연속 우승, 세계선수권대회 4위 입상