‘자폐성 장애 소리꾼’ 최준

‘인생은 짧고 예술은 길다’라는 서양 격언은 예술의 영원성을 강조하는 표현으로 널리 인용된다. 세계일보는 지난 7월부터 ‘문화융성 시대, 장애인 예술을 말하다’ 시리즈 기사를 보도하며 예술로 삶을 채워 온 여러 장애인과 만나 많은 얘기를 들었다. 그들은 한결같이 말했다. “기나긴 예술의 길에서 장애는 ‘방해물’보다는 ‘동반자’에 가깝다. 장애를 극복한 예술, 장애와 함께한 예술이 더 아름다울 수 있다.” 장애를 딛고 예술 각 분야에서 일가를 이룬 이들은 예상과 달리 고단함을 호소하거나 성취감을 드러내는 데 급급하지 않았다. 그들의 얼굴은 평온했고, 어조는 담담했다. 그동안 겪은 고생이야 이루 말할 수 없겠으나, ‘장애가 있든 없든 예술의 길은 어차피 힘들고 고독한 것’이란 일념으로 버틴 듯했다. 본지는 심신의 고통에 창작의 아픔까지 감내하며 예술의 길을 내달리는 장애인 예술가 6인에게 뜨거운 박수를 보내며, 그들이 사회에 들려주고 싶은 희망의 메시지를 전하는 것으로 연재를 마친다.

장애인이라서 어려운 것도 있겠지만 실은 예술계에서 자기만의 영역을 개척하는 것 자체가 어렵습니다. 무엇보다 의사소통의 문제가 가장 심각합니다. 보통 25살 정도의 청년이면 자기 앞길을 스스로 개척할 수 있어야 하는데, 저는 그런 소통이 힘들어 어머니가 중간에서 도움을 줘야 합니다. 다른 연주자와 협연 등을 할 때 아무래도 의사소통이 어렵다 보니 어머니가 중간에서 전달을 하는데, 이 또한 음악적 수준이 차츰 높아지니 비전문가로서는 설명하기 힘든 부분이 있어요.

무대가 많지 않은 것도 힘든 부분입니다. 어쩌다 공연 의뢰가 들어와도 한 사람의 음악가로서가 아니라 장애인으로서 감동을 줘야 하는 자리에 많이 불러주셔서 고맙기도 하지만 한편으로는 아쉬운 마음이 커요. 예술에 재능과 관심이 있는 장애인의 가족에게 “힘들더라도 꾸준히 뒷바라지를 해주셨으면 좋겠다”라는 말씀을 드리고 싶어요.

■ ‘자폐성 장애 소리꾼’ 최준 약력

▲1990년생 ▲자폐성 장애 ▲전국청소년국악경연대회 우승, 한국예술종합학교 전통예술원 예비학교 수료, 중요무형문화재 제5호 판소리 ‘흥부가’ 수료