‘실명’ 클라리네티스트 이상재

‘인생은 짧고 예술은 길다’라는 서양 격언은 예술의 영원성을 강조하는 표현으로 널리 인용된다. 세계일보는 지난 7월부터 ‘문화융성 시대, 장애인 예술을 말하다’ 시리즈 기사를 보도하며 예술로 삶을 채워 온 여러 장애인과 만나 많은 얘기를 들었다. 그들은 한결같이 말했다. “기나긴 예술의 길에서 장애는 ‘방해물’보다는 ‘동반자’에 가깝다. 장애를 극복한 예술, 장애와 함께한 예술이 더 아름다울 수 있다.” 장애를 딛고 예술 각 분야에서 일가를 이룬 이들은 예상과 달리 고단함을 호소하거나 성취감을 드러내는 데 급급하지 않았다. 그들의 얼굴은 평온했고, 어조는 담담했다. 그동안 겪은 고생이야 이루 말할 수 없겠으나, ‘장애가 있든 없든 예술의 길은 어차피 힘들고 고독한 것’이란 일념으로 버틴 듯했다. 본지는 심신의 고통에 창작의 아픔까지 감내하며 예술의 길을 내달리는 장애인 예술가 6인에게 뜨거운 박수를 보내며, 그들이 사회에 들려주고 싶은 희망의 메시지를 전하는 것으로 연재를 마친다.

음대에 입학할 때 원서조차 받아주지 않는 대학이 있었고, 합격한 뒤에도 불합격 위험에 처하는 등 어려움이 많았습니다. 한때 너무 힘들어서 캐나다 이민을 알아본 적도 있고요. 지금도 후배들에게 “음악은 하지 말라”고 말하고 싶은 게 솔직한 심정입니다. 그러나 열심히 하면 진짜 보통 사람이 할 수 있는 것보다 훨씬 더 큰 걸 할 수 있습니다. 음악을 하는 것 속에 장애를 극복한다는 것이 함께 있기 때문입니다. 물론 장애인이라 더욱 주목을 받는 측면도 분명히 있을 겁니다. 하지만 기왕에 벗어버릴 수 없는 장애라면 “그 장애를 극복할 수 있도록 정말 대차게, 열심히 해보라”고 말해주고 싶어요. 당신이 극복한 장애와 그 성과가 시너지 효과를 일으켜 엄청난 결과물을 낳을 수 있으니까요.

■ 클라리네티스트 이상재 약력

▲1967년생 ▲1973년 교통사고로 실명 ▲1997년 미국 피바디음대 박사학위 취득 ▲나사렛대 관현악과 교수, 하트시각장애인 체임버오케스트라 단장