연례 기자회견서 상황 돌파 자신
“현재 러 위기 서방 경제제재 탓”
금융당국 환율 안정책 쏟아내

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 현재의 경제위기를 서방 탓으로 돌리며 정면 돌파를 선언했다. 루블화 폭락과 미국의 추가 경제 제재 가능성에 따른 일각의 반푸틴 움직임을 사전에 차단하기 위한 포석으로 풀이된다. 러시아 금융당국은 다양한 조치를 내놓으며 외환시장 안정화를 위해 안간힘을 쓰고 있다.

푸틴 대통령은 18일(현지시간) 모스크바 크레믈궁에서 가진 연례 기자회견에서 지금의 경제위기는 2년 안에 해결할 수 있다고 자신했다. AP통신 등에 따르면 그는 이날 “러시아 경제는 현 상황을 극복할 것”이라며 “최악의 상황을 가정하더라도 약 2년이면 된다”고 밝혔다.

푸틴 대통령은 현재 위기를 외부 요인 탓으로 돌리며 국제 유가 하락과 서방의 경제 제재를 지목했다. 그는 특히 위기의 책임 25∼30%는 서방의 제재에 있다고 꼬집었다. 그는 “서방이 제국처럼 행동하며 다른 국가들을 그들의 속국처럼 다루고 있다”며 “반대세력에 맞서 싸워야 한다”고 강조했다. 지난 3월 우크라이나 크림반도 병합과 관련해선 “우크라이나 사태를 멈추는 최고의 방법은 공동보안구역을 만드는 것”이라며 “러시아는 이를 위해 강경 대응하고 있으며 서방은 이를 알아야 한다”고 주장했다.

푸틴 대통령의 이날 강경 발언은 최근 경제위기로 그간 자신의 높은 인기 기반이었던 재정 안정성과 번영의 두 축이 흔들리는 데 대한 위기의식이 반영된 것이란 평가가 나온다. 친정부 성향의 일간 ‘모스콥스키 콤소몰레츠’는 최근 “푸틴 대통령이 모든 것을 통제하는 마법사 같은 사람이란 인식이 사라지고 있다”는 내용의 사설을 싣기도 했다.

월스트리트저널(WSJ)도 “푸틴 대통령의 위기 대응 능력이 시험대에 올랐다”고 평가했다. WSJ는 하지만 “그의 지지율이 80%대를 유지하고 있고, 러시아 국민 다수가 이번 위기가 서방 책임이란 정부의 주장에 동조하고 있어 아직은 버틸 여지가 있다”고 분석했다.

러시아 중앙은행과 재무부는 17일 외화 공급 확대에 초점을 맞춘 각종 조치를 발표했다. 러시아 금융당국은 이날 내놓은 ‘금융 부문 안정성 강화 지원 대책’에서 내년 은행 자본금을 확충하겠다고 밝혔다. 또 은행과 기업들이 대외 채무를 제때 갚을 수 있도록 중앙은행에서 외화를 쉽게 차입할 수 있도록 할 계획이다. 러 재무부도 외화 70억달러를 시장에 팔아 루블화 환율을 안정시키겠다고 밝혔다.

전문가들은 이 같은 조치들의 효과가 단기간에 그칠 것이라고 전망했다. 환율이 계속 요동칠 경우 외화를 풀어 폭락하는 루블화 가치를 잡는 데는 한계가 있을 수밖에 없다. 러시아의 현재 외환보유액은 4190억달러(약 460조4390억원)다.

이러한 이유로 러시아가 기준금리를 추가로 인상할 것이란 예상이 나온다. 다만 지난 15일 금리 인상이 시장을 안정시키는 데 도움이 되지 않은 만큼 보유 금 매각 등 다른 방안도 고려되고 있는 것으로 전해진다. 일부에서는 러 정부가 외환거래를 일정 기간 중단하고 외화예금 인출도 제한하는 특단 조치를 취할 수밖에 없을 것이란 전망을 내놓기도 한다.

이진경 기자 [e-mail]