독거노인 김모(74)씨는 1년 내내 보일러를 틀지 않는다. 매달 20만원 정도 나오는 기초연금이 수입의 전부여서 월 임대료 3만4500원과 생활비를 대기도 빠듯하다. 10년 전 부인과 사별하고 5평 남짓한 집에서 혼자 지낸다. 가족으로 손자가 하나 있지만 연락이 끊긴 지 오래 됐다. 김씨는 “그래도 예전엔 폐지를 주워 번 돈 등으로 생계를 유지했는데, 1년 전 다리에 문제가 생겨 수술을 받는 통에 일도 못하고 가진 돈도 모두 썼다”고 눈시울을 붉혔다.

지난 10월 서울에 있는 회사에 취직하면서 원룸 생활을 시작한 박모(29)씨는 요즘 지독한 감기에 시달리고 있다. 추위가 본격적으로 시작된 지난달 멋모르고 난방을 틀었다가 가스비 20만원이 찍힌 고지서를 받은 이후 난방을 전혀 틀지 않고 있기 때문이다. 박씨는 "출근할 때는 꼭 외출 모드로 하고 퇴근 후에만 온도를 높였는데도 20만원이 나왔다"며 "난방비가 무서워 최근에는 추워도 참으면서 보일러를 틀지 않고 있다"고 말했다.

◆ 10명 중 7명, 겨울철 난방비 부담

최근 수은주가 뚝 떨어지면서 난방의 필요성이 커지고 있지만 난방비가 겁나 추위 속에 오들오들 떨고 있는 서민들이 늘고 있다. 일부 원룸 주인들은 월세에 공과금이 포함돼 있다는 이유로 높은 금액을 받고 정작 난방은 제대로 해주지 않거나 화재의 위험이 있다며 전기장판 등 난방기구를 사용하지 못하게 하는 경우도 있다.

직장인 최모(33)씨는 48만원이라는 월세가 다소 부담스러운 금액이지만 전기세를 제외한 모든 공과금이 포함돼 있어 한겨울에도 난방비 걱정이 없다는 중개업자의 말에 지금의 원룸을 선택했다. 하지만 그 역시 추위에 떨고 있기는 마찬가지다. 최씨는 "중앙난방이라 주인집이 난방을 틀어주는 3~4시간을 제외하면 추위에 떨고 있다"며 "전기장판이나 전기난로를 쓰고 있지만 전기요금은 월세에 포함돼 있지 않아 사실상 월세 부담만 더 늘었다"고 분통을 터뜨렸다.

이처럼 예년보다 일찍 시작된 추위로 난방비 부담이 커지는 가운데, 겨울철 난방비를 절약하기 위해 전기장판을 사용하거나 내복을 입는 것으로 나타났다. 정보분석기업 닐슨코리아가 '겨울철 난방비에 대한 대국민 인식 조사'를 진행한 결과, 난방비를 절약하기 위한 방법으로 ▲‘전기장판 사용(54.6%)’ ▲‘내복 착용(51.6%)’ ▲‘에어캡(단열 뾱뾱이) 사용(42.2%)’이 가장 선호되는 방법인 것으로 나타났다.

겨울철 가정의 평균 실내 온도를 묻는 질문에 가장 많은 응답자(40.9%)가 ‘21도 이상~24도 미만’라고 대답했고, 정부에서 권장하는 겨울철 적정 실내 온도인 ‘18도 이상~21도 미만’을 유지한다고 대답한 응답자들은 34.6%로 나타나, 겨울철 실제 가정의 평균 실내 온도가 정부 권장 온도보다 다소 높은 것으로 드러났다.

◆ 월 평균 난방비, 10만~20만원

또한 절반에 가까운 응답자들(45.1%)이 지난 겨울 월 평균 난방비로 ‘10만원 이상~20만원 미만’을 지출한 것으로 나타났다. 월 평균 ‘20만원 이상~30만원 미만’을 지출했다는 응답자도 24.0%에 달해 겨울철 난방비 부담이 큰 것으로 나타났고, 실제로 겨울철 난방비에 부담을 느끼냐는 질문에는 71.6%가 그렇다고 응답했다.

난방비를 절약하기 위해 많은 사람들이 ▲‘전기장판 사용(54.6%)’ ▲‘내복 착용(51.6%)’ ▲‘에어캡 사용(42.2%)’을 실천하는 것으로 나타났다. 이밖에도 ▲‘외투 착용(26.0%)’ ▲‘문풍지 사용(24.2%)’ ▲‘온수매트 사용(13.3%)’ ▲‘전열기기 사용(7.7%)’ 등을 실천하고 있었다.

아울러 난방비를 절약하기 위해 지출한 금액은 ‘2만원 이상~5만원 미만’이 38.7%로 가장 많았고, ‘2만원 미만(30.6%)’과 ‘5만원 이상~10만원 미만(19.7%)’이 뒤를 이었다. 이렇게 난방비 절감에 금전적인 지출과 노력을 기울인 결과 시민들의 10명 중 8명(84.9%)이 난방비 절감에 어느 정도 효과가 있다고 느끼는 것으로 나타났다.

◆ 내복, 난방비 절약의 '1등 공신'

이러한 노력으로 절감된 난방비는 ‘월 평균 1만원 이상~3만원 미만’이라는 응답이 42.9%로 가장 많았고, ‘1만원 미만(26.2%), ‘3만원 이상에서 6만원 미만(24.1%)’이 뒤를 이었다.

최원석 닐슨코리아 사회공공조사본부 상무는 “이번 조사를 통해 대한민국 국민의 10명 중 7명 이상은 겨울철 난방비에 부담을 느끼며, 많은 사람들이 전기장판 사용과 내복 착용을 실천하는 등 난방비 절감을 위해 적극적인 노력을 기울이고 있다는 사실을 확인할 수 있었다며 “이러한 개인적인 노력뿐 아니라 효율적인 난방비 절감에 대한 사회적 관심과 노력들도 함께 제고되어야 할 것으로 보인다”고 말했다.

이번 조사는 서울 및 4대 광역시(대전·대구·광주·부산)에 거주하는 18세 이상 성인남녀 1000명을 대상으로 겨울철 적정 실내 온도에 대한 생각과 겨울철 난방비 지출 금액, 난방비를 절약하기 위한 노력 등에 대해 파악하기 위해 실시됐다.

김현주 기자 [e-mail]