인재 영입 등 포용력의 크기는 국가의 성쇠(盛衰)를 좌우한다. 중국 최초 통일국가 진(秦)을 보자. 천하 통일은 진시황이 기원전 221년에 이룩했지만 기반은 선조들에 의해 닦아졌다. 기원전 361년 진(秦)을 강대국으로 만든 21세의 효공(孝公)이 즉위했다. 효공은 부국강병을 완성할 수 있는 전략가가 필요했다. 그는 국적과 신분을 막론하고 누구든지 뛰어난 대책을 제시하면 높은 관직과 땅을 주겠다는 ‘강진령(强秦令)’을 선포했다. 이후로 진은 외국 출신에게 문화를 개방하는 전통이 생겼다. 법가의 대표적 인물 상앙(商?)의 뒤를 이어 장의(張儀), 범수(范?), 이사(李斯), 한비(韓非)와 같은 쟁쟁한 인물들이 진으로 몰려와 진의 천하통일에 박차를 가하는 역량을 발휘했다.

진시황도 좋은 인재를 가리지 않고 받아들였다. 그런데 진나라 초기, 다른 나라에서 넘어온 사람들을 추방해야 한다는 여론이 들끓었다. 가진 자들의 기득권 지키기 논리였다. 그때 이사가 이를 만류하는 청원을 냈다. ‘간축객서(諫逐客書)’다. 손님을 쫓아내는 것을 만류하는 글이다. 이사는 “태산은 한 줌의 흙도 마다하지 않았기에 큰 산을 이뤘고, 강과 바다는 작은 개울물도 가리지 않았기에 깊어졌다(泰山不讓土壤 故能成其大 河海不擇細流 故能就其深)”라는 ‘관자’의 말을 인용해 관용을 건의했다. 진시황은 이사의 조언을 받아들였다. 이사를 재상에 임명하고 수많은 인재를 구함으로써 진나라에 의한 중원통일의 토대를 구축했다.

한 해 신생아 20명 중 1명이 다문화가정에서 태어나는 것으로 나타났다. 통계청이 발표한 ‘다문화인구동태통계’에 따르면 다문화가정 출생아 수는 2013년 2만1290명으로 우리나라 전체 출생아 수인 43만6455명의 4.9%를 차지했다. 앞서 태어나 전국 초·중·고교에 다니는 다문화가정 학생은 7만명쯤 된다고 한다. 전체 학생 수의 1%다. 3년 이내에 다문화가정 학생이 10만명을 돌파할 것이라는 예상이다. 다문화가정의 주류(主流) 편입이 우리의 미래를 밝게 하는 인재 확보책이라고 할 수 있다. 세심한 지원책이 요청된다.

황종택 녹명문화연구소장

泰山不讓土壤 : ‘태산은 작은 흙덩어리라도 포용하기에 큰 산이 돼 있다는 내용으로, 어떠한 사람이라도 받아들여야만 발전할 수 있다’는 뜻.

泰 클 태, 山 뫼 산, 不 아닐 불, 讓 사양할 양, 土 흙 토, 壤 흙 양