쉐진(35·여)은 바빠 보였다. 문화재 보존처리 교육을 위해 자신의 직장인 미얀마 바간지구 국립고고학박물관을 방문한 한국 국립문화재연구소 교육팀을 보조해야 했고, 보존처리에는 문외한이나 마찬가지인 동료들을 거들어야 했다. 영어를 모르는 동료들에게 교육 내용을 전달하는 것도 그녀의 몫이었다. 지난달 24일 이후 5일간 진행된 교육 기간 내내 그랬다. 지난 8월 이후 3개월 동안 연구소가 아시아 저개발국을 대상으로 실시하는 ‘아시아권 문화재 보존과학 국제 협력’(ACPCS) 사업 초청연수에 참여한 경험 때문이었다. 

지난달 24일부터 5일간 미얀마 바간지구 국립고고학박물관에서 진행된 국립문화재연구소의 현지 교육에서 쉐진(오른쪽)이 동료의 실습을 돕고 있다.

“초청연수가 보존처리를 더 알고 싶었던 저에겐 좋은 기회였고, 앞으로 공부를 더 할 수 있는 길을 열어줬습니다.”

바간 박물관에서 16년 정도 일했지만 체계적으로 보존처리를 배운 건 한국에서 처음이었다. 쉐진은 “한국에서 배운 것을 우리 유물에도 적용해 볼 것”이라고 말했다. ‘바간 1호 보존처리사’로 꼽히는 그녀는 한국·미얀마 문화재 교류의 가교인 셈이다.

ACPCS사업은 2005년 시작됐다. 초청연수로만 진행되다 지난해부터 현지기술교육을 더했다. 올해로 꼭 10년째인 이 사업의 초청연수에 참여한 인원은 몽골, 부탄, 캄보디아 등 18개국 73명. 이들은 이제 고급 인력으로 성장해 문화재로 한국을 심고 있다.

2006년 참가자인 몽골의 에르카는 몽골 과학아카데미 고고학연구소 박물관장이 됐다. 최근에는 직원들에게 초청연수를 추천했다고 한다. 2007년 참가한 태국 수라윳은 아유타야 유적의 중간관리자로 성장해 태국 건축물 복원을 위한 공동연구를 제안해 왔다. 2010년에 다녀간 마누라는 스리랑카 중부의 캔디지역에 보존처리실을 처음으로 만들었다. 연수 당시 시료 분석을 위해 자국 유물을 가지고 왔던 그는 멘토 역할을 했던 한국 연구사와 함께 학술지에 논문을 게재하기도 했다. 연구소 유재은 복원기술연구실장은 “이제 사업이 안착해 아시아에 네트워크가 생기고 한국에 우호적인 인적 자원이 많아졌다”고 밝혔다.

바간=글·사진 강구열 기자 [e-mail]