“책 속에 나오는 주인공들을 통해 삶의 위로를 얻고 희망을 갖게 됐어요.”

최근 인천시 강화중학교 도서관에서 강화중·심도중·강화고·강화여고 등 4개 중·고교 3학년생과 교사, 학부모 등 50여명이 소설 ‘델 문도’의 최상희 작가를 만났다.

강화중(교장 김한룡)은 기말고사를 마치고 자칫 나태해지기 쉬운 3학년생을 대상으로 독서강연회를 기획해 이날 최 작가와 만남의 자리(사진)를 주선했다. 강화중은 지역 내 고3학생들도 참여할 수 있도록 행사를 확대해 좋은 반응을 얻었다.

‘델 문도’는 제목이 가진 의미처럼 ‘세상 어딘가에’ 누군가의 이야기지만 결국 우리 모두에 해당하는 9편의 짧은 소설을 하나로 엮어낸 책이다. 여행이야기와 최 작가의 상상이 더해져 우리가 꿈꾸고 싶었던 것들에 대해 많은 것을 느끼고 생각할 기회를 제공했다는 평이다.

보름 전부터 아이들과 책에 담긴 9편의 이야기를 읽고 머릿속에 그림을 그리며 질문거리도 만드는 과정을 통해 먼저 이해하는 시간을 가졌다. 이날은 9개 국가를 여행하며 작품의 실마리를 얻은 작가의 경험담을 사진자료와 함께 보고 듣는 자리였다.

학생들은 ‘붕대를 한 남자’라는 작품을 통해 1분이란 짧은 시간에 생사가 결정되고 삶이 뒤바뀌는 등장인물의 경험을 생각하며 “의미 있는 삶을 위해 매순간 얼마나 노력해야 하고 모든 걸 소중히 여겨야 하는지 깨달았다”고 전했다.

학생들은 또 ‘시튀스테쿰’에서 가톨릭이라는 명목 아래 억눌린 생활에서 벗어나 꿈을 향해 수도원을 뛰쳐나오는 주인공을 보고 도전과 의지의 힘을 배우고 싶어 했다.

최 작가는 “세상 살아가기가 쉽지만은 않지만 지금 내가 하고 있는 이 일을 열심히 해나갈 것”이라며 “청소년들이 이 책을 통해 삶의 위로를 얻고 이해하기 어려운 부분을 더 고심하며 멈추지 않고 읽기를 바란다”고 강조했다.

학생들도 정규수업에 방과 후 야간 자습까지 몰려오는 일정에서 벗어나 잠시 힐링이 되고 새로운 다짐을 할 수 있는 계기가 됐다며 만족스러워 하는 분위기였다. 강화중은 오는 13일 문인과 배우를 초청하는 두 번째 북토크 행사를 연다.

강화=김혜연 리포터 [e-mail]

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