사조산업 사장 "선원 가족, 국민께 죄송"

러시아 서베링해에서 조업 중 침몰한 사조산업 트롤어선 '501 오룡호' 실종 선원 가족들은 선사가 퇴선명령을 제때 내리지 않아 참변이 발생했다고 주장했다.

실종 선원 가족들은 2일 오룡호 선사인 사조산업 임원들이 사고와 수색·구조작업 상황을 브리핑 하는 자리에서 "배가 기울기 시작하고 나서 완전히 침몰할 때까지 4시간 이상 여유가 있었는데 선사에서 퇴선 명령을 제때 하지 않고 선원구조 준비도 제대로 못 해 참변이 발생했다"고 했다.

선원 가족들은 "선사에서는 퇴선 명령을 선장 몫으로만 돌리는데 위기 상황에서는 본사에서 퇴선 명령을 해줘야 한다. 배에 이상이 생겼으면 구조 작업이 가능한 한 큰 선박을 이동시켜 우선적으로 선원을 구조하는데 전력을 기울였어야 했는데 조치가 늦어졌다"고 했다.

501 오룡호가 노후화와 관련해 한 선원 가족은 "지은 지 40년 가까이 돼 쓰지도 못하는 배를 외국에서 사와 수리도 제대로 하지 않고 조업시킨 게 문제"라며 "사고 전 통화에서 할당받은 어획량을 다 잡았는데 선사에서 추가 조업지시를 했다고 들었다. 추가 조업 지시 때문에 노후선박이 악천후에 조업에 나섰다가 사고가 난 것"이라고 했다.

일부 가족들은 "밤샘 수색·구조작업을 했다는 것도 못 믿겠다. 신발 한 짝이라도 건져야지 아무것도 발견하지 못했다는 건 말이 안 된다"며 수색 구조작업에 의문을 나타냈다.

이번 일과 관련해 김정수 사조산업 사장은 "실종된 선원 가족들과 국민에게 죄송하다. 드릴 말씀이 없다. 큰 책임감을 느낀다"며 "실종 선원 수색·구조에 온 힘을 다하겠다"며 사과했다.

임채옥 사조산업 이사는 "바다 상황은 현장에 있는 선장이 판단, 조업 여부를 결정한다"면서 "사고 직후 다른 배들을 사고해역으로 보내려 했으나 파도가 높아 제 속도를 내지 못했다. 퇴선 명령이 오후 4시에야 내려진 것은 501오룡호 측에서 펌프를 이용해 물을 퍼내 선박이 어느 정도 복원됐다고 판단했기 때문이었다"고 해명했다.

사조산업 측은 501오룡호가 애초 어획량을 다 채웠는데도 선사의 추가 조업지시로 무리하게 조업하다가 사고가 난 것 아니냐는 실종 선원 가족들의 주장에 대해 "관련 서류와 기록을 검토해보고 답변하겠다"고 했다.

한편 2일 아침 다소 잠잠해졌던 사고 해역 날씨가 다시 나빠져 사실상 수색·구조이 중단됐다.

한국인 선원 11명 등 60명이 승선했던 501오룡호는 지난 1일 침몰, 8명이 구조되고 52명이 실종됐다.

구조된 8명 중 한국인 선원 1명이 저체온증으로 사망했다.

박태훈 기자 [e-mail]