“수백만 시민을 가난과 실직으로 내몬 당사자가 잭팟을 터뜨렸다.”

1일(현지시간) 퇴임한 헤르만 반룀푀이(67·사진) 전 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장의 고액 전별금을 놓고 논란이 일고 있다.

이날 영국 일간 텔레그래프에 따르면 EU는 반룀푀이 전 상임의장에게 앞으로 3년 동안 연봉과 연금 조로 57억8000만파운드(약 10억800만원)를 지급할 예정이다. EU는 내부 관례에 따라 상임의장을 지낸 그에게 최종 연봉의 55%인 13만3723파운드와 퇴직연금 5만2000파운드를 퇴직 후 3년이 되는 2017년 12월까지 매년 지급한다는 것이다. 그는 전별금 2만1000파운드도 챙길 예정이다.

반룀푀이 전 의장이 10억원이 넘는 두둑한 돈을 챙기게 된 것은 EU 각료사회의 ‘전관예우’ 관행과 무관치 않다. EU 상임위원회는 지난해에도 퇴직 집행위원 20여명에게 3000만파운드에 달하는 ‘전환기 용돈’(transitional allowance)을 챙겨 논란을 일으킨 바 있다. 게다가 반룀푀이 전 의장은 연임 직후 자신에게 할당된 5대의 리무진 가운데 1대를 가족 여름휴가 때 마치 택시처럼 활용해 물의를 일으켰던 인사다.

이같은 논란에 EU 해체를 주장하는 극우성향 단체들만 ‘물’을 만났다. 니겔 파라지 영국독립당(Ukip) 당수는 텔레그래프와 인터뷰에서 “참으로 실망스러운 말로이지 않을 수 없다”고 비난 수위를 높였다. 파라지 당수는 “(벨기에 출신의 반룀푀이가 EU를 맡은 이후) 유럽은 유로존(유로화 사용 18개국) 재정위기 등 수백만명이 가난과 실직 위기에 내몰렸다”며 “그럼에도 각 시민들 세금을 갹출해 고위 퇴직관료들 노후자금을 대는 EU가 과연 정상적인가”라고 꼬집었다.

송민섭 기자 [e-mail]