뮤지컬을 취재하는 기자가 되고 보니 주변에서 좋은 공연을 추천해달라는 요청을 많이 받는다. 대부분 자주 공연을 접하지 않는 분들이다. “연애시절 지금의 아내와 함께 공연을 보곤 했다”면서 그때의 기분을 느끼고 싶다는 분들도 많다. 그런데 그분들에게 공연을 추천하면서 티켓 가격을 넌지시 말하면 다들 혀를 내두른다. 요즘 공연 티켓 가격은 너무 비싸다. 소극장 공연도 4만원은 예사고, 규모가 큰 공연은 8만∼9만원을 훌쩍 넘긴다. 대형뮤지컬 공연이라면 14만∼15만원은 기본이다. 가격 이야기를 하면 다들 이렇게 한마디씩 한다. “공연 자주 보는 사람은 다 갑부겠다!”

물론 공연을 보는 것이 돈 많이 드는 취미이긴 하다. 하지만, 자주 본다면 돌파구가 없는 것도 아니다. 최근 공연시장에서 수많은 할인행사가 벌어지기 때문이다. 개막 한두 달 전 예매 시 할인 혜택부터 평일 낮 공연 할인, 학생 할인, 주부 할인에다 특정 기업 멤버십 회원 할인, 각종 카드 할인에 이르기까지 찾아보면 무궁무진하다. 요즘엔 소셜커머스 사이트를 통해 1만원, 2만원 등의 파격 할인 티켓도 심심치 않게 발견할 수 있다. 부자가 아니라도 공연을 자주 즐길 수 있는 방법은 있는 것이다.

서필웅 문화부 기자

문제는 이런 할인 혜택이 대부분 온라인을 통해서만 이루어진다는 것이다. 싸게 티켓을 손에 넣으려면 복잡한 인터넷 예매 과정을 거쳐야 하는 것은 기본이고, 다양한 멤버십 혜택이나 카드 혜택 등을 다 챙겨야 한다. 공연 할인 혜택을 젊은층이 휩쓸어가는 것은 당연한 일이다. 할인 관련 정보를 젊은층이 더 많이 접하고, 할인 혜택을 받을 수 있는 환경에도 젊은층이 더 익숙하기 때문이다. 컴퓨터나 스마트폰을 자주 쓰지 않는 노년층은 이런 혜택이 있다는 것을 알기 힘들고, 설사 알더라도 혜택을 제대로 받기 힘들다. 결국 이들은 비싼 티켓을 제 돈 주고 사야 하는 ‘호갱’이 된다. 어쩐지, 최근 이슈가 된 스마트폰 유통구조가 떠오르지 않는가.

다만, 공연은 스마트폰 구입과 달리 복잡한 해결책이 필요하지 않다. 당장 쉬운 해결책으로 미국 뉴욕 브로드웨이와 영국 런던 웨스트엔드에서 성업 중인 ‘TKTS’를 들 수 있다. 공연 하루 전까지 판매되지 않은 티켓을 많게는 반값까지 할인하는 오프라인 판매처로, 그 외에도 다양한 할인 혜택을 즉석에서 받을 수 있다. 굳이 어렵게 인터넷을 헤맬 필요가 없는 것이다.

우리나라도 이런 통합 티케팅센터를 만든 적이 있다. 광화문광장 조성과 함께 만들어졌던 ‘세종벨트통합티켓팅&인포센터’가 그것. 하지만, 홍보 부족과 극단 참여 저조로 운영난을 겪다가 지난해 폐쇄됐다. 애초에 공연 중심지와 거리가 먼 광화문광장에 티켓부스가 세워진 것 자체가 홍보성 정책이었다는 비판도 많았다. 지금이라도 브로드웨이나 웨스트엔드처럼 공연 중심지 한쪽에 누구라도 쉽게 할인 티켓을 구할 수 있는 공간을 다시 만들면 어떨까. 모든 세대가 함께 즐기는 공연문화가 아쉬울 때여선지 그런 생각이 든다.

서필웅 문화부 기자