‘경단녀’란 몇 년 전부터 경력단절 여성을 줄여 흔히 부르는 말로 결혼이나 임신·출산, 육아, 자녀교육 등으로 인해 직장을 그만둔 여성 비취업자를 이르는 용어다. 최근 발표된 한국여성정책연구원의 자료에 따르면 경력단절 여성의 82.5%는 첫 직장에서, 평균 27세의 나이로 경력이 끊겼다고 한다.

대부분 경력단절 여성은 노동시장에 대한 이해 부족과 채용관련 정보의 부족, 취업 직종에 대한 진로 미설정이나 경력단절로 오는 재교육 필요 등 다양한 장애에 부딪히고 있는 것이 사실이다. 경력단절 여성을 위한 다양한 교육과정과 취업상담 지원 등 성공적인 취업을 위해 사회적인 지원과 노력이 절실해 보인다. 취업을 희망하는 경력단절 여성의 자신감 회복을 통해 취업의욕을 고취하고, 직업 설계나 개별 진로 상담 등 여성 재취업 상담 프로그램 강좌 마련과 전담 직업상담사의 취업알선 서비스 등이 이들에게 실질적으로 많은 도움을 줄 수 있을 것이다.

경력단절 여성이 취업한 후에는 일과 가정의 양립을 위한 프로그램 지원도 병행할 필요가 있겠다.

더 많은 경력단절 여성이 사회에 참여할 수 있는 다양한 노력이 각계에서 지속적으로 전개되길 바란다.

최지영·경기 과천시 별양로