양국 정상 공동관심… 신속 추진 기대
車·복합리조트·부품소재 분야 초점

새만금 한·중 경제협력단지 조성사업은 지난해 한·중 정상회담에서 강조한 양국 간 경제협력 강화의 일환이다. 작년 말에 열린 한·중 경제장관회의에서 새만금 한·중단지 공동개발에 대해 양국이 상호 공감대를 형성한 데서 출발했다. 10일 한·중 정상회담을 통해 자유무역협정(FTA)이 타결돼 새만금 한·중단지 조성은 더욱 탄력을 받게 됐다. 한·중 FTA 타결로 한국에 대한 중국의 투자는 기대할 만하다.

이승철 전경련 부회장은 지난 8일 중국 베이징에서 열린 한·중 최고경영자(CEO) 라운드 테이블에서 한국에 대한 중국의 투자를 주문했다. 이에 대해 중국 경제인들은 한국이 추진 중인 새만금 지구의 한·중 경협단지에 관심을 보이며 화답해 개발기대감은 더욱 커지고 있다.

새만금청은 새만금 한·중단지 조성을 통해 국내외 투자유치를 확산함으로써 새만금사업 활성화의 기반을 마련한다는 계획이다. 새만금 한·중단지는 한국과 중국이 상호 협력하여 공동으로 단지를 개발하고 새로운 도시를 조성하는 개방형 경제특구다. 우선, 양국 자본과 기술력, 교역조건 등의 결합을 통해 상호 윈윈할 수 있는 경제환경을 조성한다. 나아가 세계시장으로 진출하고자 하는 다양한 기업들의 입주를 목적으로 한다.

경협단지 입주 기업은 새만금을 ‘메이드 인 코리아’ 중계생산 기지로 활용한다. 적극적인 투자환경 개선을 통해 수요자 맞춤형 투자공간을 지향하고 있다.

경제협력의 취지에 걸맞게 양국 기업이 협력하여 단지를 개발하고 정부간 협력을 통해 이를 지원하는 ‘기업주도 정부지원’ 형태로 사업이 추진될 예정이다. 새만금 한·중단지는 양국의 중앙정부가 추진하는 사업인 만큼 정부내 신속한 사업추진 협의가 용이하다. 공유수면 매립을 통해 조성된 광활한 토지를 다양한 방식으로 창의적인 개발이 가능하며 토지보상이 없어 주민과의 갈등이 없는 것이 장점이다.

새만금 한·중단지는 새만금 기본계획(MP)의 취지를 살려 자동차 및 부품(그린카·배터리), 복합리조트(호텔·펜션·풀빌라), 부품소재 및 화학 분야 등에 초점이 맞춰진다. 최근 한·중 간 산업협력 분야로 논의되고 있는 신에너지·신소재·전자통신·환경 분야 등의 업종 유치도 고려하고 있다.

그동안 새만금청은 전담팀 신설, 전경련·코트라 등 기관과의 사업지원협약 체결, 중국기관 방문 협의, 한·중 경제장관회의 국장급 실무회의, 국제세미나 개최, 등 새만금 한·중 경협단지에 대한 국내외 관심 확산을 위해 지속적으로 노력해 왔다.

새만금 한·중단지는 지난 7월 한·중 정상회담에서 양국 정상이 공동으로 관심을 표명한 데 이어 이번 정상회담을 통해 타결된 FTA가 체결되면 양국이 국가적 어젠다로 추진하는 경제협력사업으로 위상이 강화될 전망이다.

김정모 기자

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