#1 2013년 12월7일 서울 예술의전당 콘서트홀. 오후 8시에 시작한 피아니스트 손열음과 바이올리니스트 강주미(독일명 클라라 주미 강)의 듀오 콘서트가 10시쯤 끝났다. 그런데 두 번째 앙코르 곡을 연주하다가 강주미의 바이올린 현이 끊어지는 좀처럼 보기 드문 ‘사고’가 발생했다. 강주미가 무대 뒤로 퇴장해 바이올린 현을 교체하는 사이 시간이 제법 흘렀다.

진풍경을 목격했다는 흥분도 잠시, 관객들이 흘끔흘끔 시계를 보기 시작했다. 바이올린 수리를 마친 강주미가 다시 무대에 올라 손열음과 네 번째 앙코르 곡을 선사할 즈음 객석 여기저기서 밖으로 빠져나가는 움직임이 부산했다. 10시30분 마지막 앙코르 연주를 마무리했을 때 2500석 콘서트홀 곳곳이 비어 있었다.

김태훈 문화부 기자

#2 올해 1월3일 같은 장소에서 ‘2014 신년음악회’가 열렸다. 오후 8시에 출발한 공연의 대미는 KBS교향악단이 장식했다. 청중의 박수가 좀처럼 멎지 않자 지휘자 요엘 레비는 살짝 난감한 표정을 지었다. 시곗바늘은 이미 10시를 지났다. 레비는 우레와 같은 갈채를 뒤로한 채 교향악단 악장인 바이올리니스트 전용우의 손을 꼭 붙잡고 나란히 무대 뒤로 사라졌다.

오케스트라에서 악장은 단원들을 대표한다. 악장이 무대를 떠나면 모든 단원이 따라서 퇴장해야 한다. 레비의 행동은 더 이상 앙코르 요청에 응할 수 없음을 애교스럽게 표현한 것이다. 물론 아쉬운 사람도 있겠으나, 대다수 관객은 공연이 예상보다 일찍 끝난 것에 안도하며 귀갓길을 재촉했다.

#3 예술의전당과 인접한 서초구 남부순환로 일대는 원체 호젓하다. 밤이 되면 인적이 뚝 끊긴다. 오후 8시에 시작한 공연이 10시를 훌쩍 넘겨 끝난 뒤 남부순환로를 건너 지하철 3호선 남부터미널역에 당도하면 어느새 11시다. 청중의 앙코르 요구를 척척 받아주는 마음씨 착하고 체력 좋은 연주자가 무대에 선 날은 늘 그렇다. 사람이란 어찌나 간사한지 아름다운 화음에 귀가 누린 호사는 금세 잊고서 ‘공연이 좀 빨리 끝났으면’ 하며 투덜댄다.

#4 예술의전당이 2015년부터 공연 시작 시간을 오후 8시에서 7시30분으로 앞당기려다 백지화했다. 시간 변경을 추진한 것은 상당수 고객이 “8시에 공연을 시작하면 너무 늦게 끝나 귀가하기가 어렵다”고 하소연했기 때문이다. 하지만 “직장인들은 퇴근하고 7시30분까지 예술의전당에 도착하기 힘들다”는 항의가 빗발치자 그냥 바꾸지 않는 길을 택했다.

저녁식사를 하고 여유롭게 기다리다 공연장에 입장할 수 있는 점을 감안하면 8시가 좋다. 앙코르를 포함해 연주가 다 끝날 때까지 지켜보고 천천히 집에 갈 수 있는 점을 떠올리면 7시30분도 괜찮다. 7시30분과 8시는 고작 30분 차이가 난다. 그런데 직장과 집의 위치에 따라 저마다 느끼는 ‘체감 시간차’는 3시간도 넘는 듯하다. 모두를 만족시킬 수 있는 공연 시작 시간이란 애당초 없는 게 아닐까.

김태훈 문화부 기자