“미래가 지금 시작됩니다.”

최근 연중기획시리즈 ‘녹색별 지구를 살리자’ 취재를 위해 찾은 독일 라이프치히의 한 자동차공장에 들어서자 이런 문구가 눈에 들어왔다. 전기차를 만드는 공장이다. 건물 입구에서 생산공장까지 전기차를 타고 이동하는 동안에도 미래에 있는 듯한 청각적 체험을 했다. 휘발유차나 디젤차의 시끄러운 엔진소리 대신 ‘윙∼’ 하는 가벼운 소리만 미세하게 들렸다. “다른 세상에 온 것 같다”고 감탄하자 현장 직원은 “이곳에서 일하면 꼭 미래에 있는 것 같은 기분”이라고 맞받았다.

독일의 에너지 전환 현장은 우리에게 머지않아 다가올 ‘미래도시’를 보여주는 듯했다. 그런데 미래에 살고 있는 듯한 이들이 특별한 소수가 아닌 평범한 소시민들이라는 게 눈길을 끌었다. 이들은 일상 생활에서 자연스럽게 에너지전환을 실천하고 있다.

‘나는 전기로 운전한다’고 쓰여 있는 독일 오스나브뤼크시의 카셰어링 전기차.

독일 북서부 소도시 오스나브뤼크에서 만난 한 공무원은 신재생에너지 시설을 소개하다가 자신도 태양광 발전시설을 2개 갖고 있다고 말했다. “돈이 많은가 보다”고 농담을 던지자 “처음 시작하는 게 좀 복잡해서 그렇지 누구나 할 수 있고, 내 친구들도 많이 하고 있다”고 말했다. 오스나브뤼크 인근 뮌스터의 신축 에너지절약 주택단지에 살고 있는 30대 남성은 자신의 월급으로 집을 구입했다고 말했다. 그는 “따지고 보면 임차하는 것과 차이가 많지 않은데 전기료가 한 달에 60유로(약 8만원)가량이나 절약된다”고 했다. 

모든 여정을 마치고 사용했던 렌터카를 반납하니 영수증에는 ‘2137마일 주행. 총 CO2(이산화탄소) 배출 307.73㎏’이라고 찍혀 있었다. 지구를 살리자는 내용의 기사 취재를 위해 이만큼의 탄소를 배출했다는 것이 아이러니지만, 또 다른 교훈을 얻었다. 독일에서 CO2 배출 저감 의식이 생활화돼 있다는 증거다.

독일이 기후변화 대응과 에너지 전환에 주력하는 동력은 환경보호라는 명분과 아울러 신재생에너지 시장을 선도한다는 자신감임을 이번 출장에서 확인할 수 있었다. 화력과 원자력에서 신재생에너지로 바뀌는 과정에서 가능성과 기회를 본 것이다. 3년 전 독일은 원자력발전소를 모두 폐쇄하고 에너지를 전환하겠다고 선언했지만, 실제로는 수십 년 전부터 이를 준비했다. 일단 정책을 정한 뒤에는 시민 모두 동참하지 않을 수 없는 촘촘한 계획을 세웠다.

독일 연방 환경부에서 기후변화대응 관련 성과를 정리한 책자를 하나 받았다. 그 책자 첫 페이지에는 이렇게 쓰여 있었다. “1990년 이후 독일의 온실가스는 약 25% 감소하는 동시에 국내총생산(GDP)은 증가했다. 하지만 유럽연합(EU)의 다른 국가와 비교하면 여전히 높은 수준이다.” 기후변화 대응 분야에서 가장 주목할 만한 성과를 내고 있는 독일은 아직도 스스로를 이렇게 채찍질하고 있다. 장기적인 계획과 철저한 손익계산에 따라 에너지 정책을 세우고 집행해나가는 것. 이야말로 우리나라가 독일에서 배울 점이다.

백소용 사회2부