재미교포인 케빈 나(31·한국명 나상욱)와 일본 골프의 기대주 마쓰야마 히데키(22)가 내년 인천 송도에서 열릴 2015 프레지던츠컵 대회에서 맞붙으면 한국 팬들은 누구를 응원해야 할까. 고민하지 않을 수 없는 대목이다. 미국팀과 아시아, 호주, 남아공 등으로 구성되는 인터내셔널팀(유럽 제외)의 대결인 프레지던츠컵 대회에선 충분히 예견될 수 있는 상황이다. 세계랭킹에 따라 출전선수가 정해져 국내 대회에 한국 선수가 출전할 수 없는 ‘비극’이 벌어질 수도 있다. 남의 잔치에 대통령이 명예회장으로 나서는 촌극이 연출될 가능성도 없지 않다.

지난 5일 프레지던츠컵 대회를 주최하는 미국프로골프(PGA)투어 팀 핀첨 커미셔너가 양팀 단장 등과 함께 인천 송도 오크우드 호텔에서 기자회견을 가졌다. 회견 일정은 핀첨이 전날 청와대를 예방하는 일정에 맞추느라 보름 전쯤 급하게 잡혔다. 신한금융지주 측에 양해를 구한 뒤 신한행사에 1시간 앞서 핀첨 기자회견을 간신히 마련할 수 있었다. 국내 골프 발전에 도움이 될 수 있을 것이라는 신한금융지주 측의 배려 때문에 가능했다.

하지만 약속된 시간에 앞서 핀첨은 이미 일부 언론사와 다른 방에서 개별 인터뷰를 진행 중이었다. 웃지 못할 장면이었다. 재미 교포인 대회 관계자 K씨와 대회 홍보대행사 측의 지원으로 가능했던 일이다. 기자회견을 한다며 많은 취재진을 불러놓고 사전 인터뷰를 한 PGA측 행동은 정직이 최우선인 골프 정신에 크게 벗나간 셈이다.

성공적인 대회를 위해선 ‘정직이 최상의 방책’이라는 금언을 되새기기를 바랄 뿐이다.

박병헌 선임기자 [e-mail]